Но иногда случалось, что он желал что-то приготовленное. Искра справлялась с этим и ещё и успевала что-то приготовить для кукол, а вот Принц и Роза, похоже, оказались в беде. Куклы не испытывали к ним жалости: ещё раньше эта парочка умудрилась настроить против себя всех своим высокомерием и злонравием. Не было причины и у Искры любить их после того, сколько издевательств она вытерпела от них. Но она понимала: хоть она их и не любит, но они её товарищи по несчастью, они в одной связке, по одной стороне баррикад. Значит, надо было попробовать им помочь.
Она принялась разъяснять им, как нужно готовить макароны и кетчуп, она делала это подробно и доходчиво, потом повторила снова и снова, чтобы они запомнили и ничего не напутали. Принц и Роза слушали её очень внимательно. Но тут её прервал истошный рёв Карабаса-Барабаса: – Искрррррааа!!! Кукле пришлось поспешить к хозяину.
====== Глава 31. Картонные куклоеды ======
Карабас-Барабас отдал ей приказ забраться на чердак и вытащить оттуда картон, мешковину и ещё кое-что, что пригодилось бы для приготовления декораций. Искра была вынуждена повиноваться. Завтракать куклам не пришлось: Принц и Роза в запарке пытались готовить макароны для Карабаса и не успевали сделать пищу для кукол. Они то и дело выбегали по очереди из кухни и спрашивали Искру, правильно ли они сделали то-то и то-то. И, не смотря на их старания, макароны у них всё-таки не получились и Карабас-Барабас выпорол плетью Розу, а Принца помиловал, решив, что кто-то должен из этих двоих “дармоедов” работать по дому. – Похоже, скоро порка кукол станет в этом доме делом привычным, – проговорила Искра, сбрасывая с чердачного окошка вниз куски картона. Она прикинула: из картона можно будет сделать ящики, которые будут изображать куклоедов. Сверху ящики можно будет закрыть мешковиной и чёрной бахромой – так может получиться впечатляюще и устрашающе. А чтобы ящики двигались, под каждым из них может сидеть кукла. Искра сама спрячется в таком ящике, а во время представления сдвинет его в угол сцены, откуда можно спуститься в зрительный зал. В темноте никто не заметит, как она выберется из ящика, нырнёт под скамейки, на которых сидят зрители, проползёт под ними и выскочит из театра наружу. И побежит, куда глаза глядят, лишь бы подальше от дома Карабаса. А там она разыщет маэстро Джоакино и попросит, чтобы он защитил её и спас других кукол. Мысли о свободе взбодрили и она принялась с особым рвением за изготовление декораций. Карабасу это понравилось: – Ага, дармоедка, молодец, хорошо заглаживаешь свою вину за ночной побег! Давай, давай, отрабатывай за то, что побеспокоила меня! Других кукол он, как всегда, ругал, особенно досталось Квадратной Донне, которая никак не могла наловчиться ходить по канату, который был теперь протянут невысоко над полом и под ним лежали подушки со всех кукольных кроваток. Донна то и дело падала на них, не успев даже ступить на канат. – Ну, хватит, Квадратная Тумба, с тебя не будет тут толку! – раздражённо поморщился Карабас. – Ты ни на что не годишься. Иди-как лучше помоги Искре готовить декорации для моей пьесы. Чем быстрее они будут сделаны, тем лучше для вас, лодыри! Квадратная Донна, которая была по натуре ранима и чувствительна, никак не могла привыкнуть к тому, что Карабас называет её Тумбой, заплакала, но повиновалась и отправилась к Искре, скреплявшей стенки картонных ящиков металлическими скобками. – Как он может так унижать моё достоинство! – рыдала она, когда Карабас, наконец, покинул комнату кукол. – Как он смеет! Его грубость просто невыносима! Искра ничего не ответила. Что толку теперь было говорить о том, что куклы упустили возможность бежать это этого тирана? Теперь по целым дням Искра и Донна создавали картонных куклоедов и у них хорошо получалось это. У Донны оказалась фантазия не хуже, чем у Искры и она отлично справлялась. Именно она придумала сделать лица куклоедов в виде престрашных масок и лично разрисовала их. Подруги работали с раннего утра и до позднего вечера – несколько дней. И картонные куклоеды, наконец, были готовы. Увидав их работу, Карабас остался доволен: – Молодцы, отработали то, что вы жрали все эти дни! Вот это декорации, зрители будут в восторге! Но на кукол эти декорации производили удручающее впечатление. Картонные куклоеды стояли в комнате кукол день и ночь, больше их разместить было негде и ночами куклы боялись заснуть из-за их присутствия. Однако, это было ещё не всё. Карабас решил сам режиссировать пьесу, что написал под диктовку Искры. Он распределил роли, назначив одним куклам залазить под картонные коробки, изображая куклоедов, а другие должны были представлять их жертвы. Он не давал куклам спуску, он загонял их репетициями, заставляя учить реплики чуть ли не на ходу и кто забывал их, тому доставались тычки и затрещины.
====== Глава 32. Собака с железными зубами ======
Искра, как и ожидалось, должна была исполнять роль под картонной коробкой. – Лучше тебе не показываться публике во время спектакля, – рассудил Карабас. – Глупо тебе быть в роли жертвы. Иначе зрители будут умирать от смеха, а у меня серьёзная пьеса! Искра прятала улыбку: ей только это и было нужно. Лиса Алиса негодовала. Она считала, что Искра украла у неё идею, ведь это она, лиса, придумала куклоедов! Она пыталась жаловаться Карабасу на плагиат, но тот лишь хохотал: – Да я чихал, чья это идея! Всё равно на афише сценаристом и режиссёром буду представлен я! – он бил себя кулаком в грудь. Между репетициями пьесы куклам приходилось ещё и устраивать представления на сцене: Карабас не собирался терять ни время, ни деньги. Он снова и снова заставлял выходить на сцену Искру, требуя теперь, чтобы она не просто стояла там, а кривлялась, танцевала посмешнее, садилась на шпагат, делала реверансы, играла на лютне. Так проходили дни для кукол – тяжёлые, перегруженные, утомительные. Наконец, настал день, когда должен был состояться спектакль. Душа Искры трепетала: у неё снова появился шанс стать свободной! Если всё удастся, она доберётся до дядюшки Джоакино и расскажет, где находятся куклы и попросит спасти их. Ведь дядюшка Джоакино создал кукол, разве он не захочет спасти свои творения?