Вот ведь зараза! Даже сломать нечего. Завернувшись в пухлый кокон спального мешка, она принялась ждать — как и велел ей флойд.
Что это за планета, куда они прилетели? Или это и не планета вовсе? Может, орбитальная станция. Или вообще автономная база, плавающая в открытом космосе.
Есть ли у флойдов искусственные планеты? Должны быть. Если уж они такие корабли строят, то и планету, похоже, могут создать. Целый город в космосе. Герметичные купола, внутрь накачать воздуха. И систему рециркуляции — это просто, нечто подобное и на земных космических станциях было. Ещё искусственная гравитация, пожалуй. Многие растения можно выращивать на гидропонике, без почвы. А вот защита от радиации — это уже сложнее. У людей таких технологий нет. А для флойдов это всё элементарщина. Может, у них школьники проектируют и строят такие космические базы в качестве экзаменов…
Глаза слипались. Но роящиеся в голове мысли не давали скатиться в сон.
Флойд сказал "никуда не уходи". А как она может уйти? Он, что, не запер дверь? Но почему? Она бы на его месте обязательно заперла незваную гостью — от греха подальше.
Неужели он настолько доверяет ей? Или причина в другом? Может, согласно их правилам этикета, оставить кого-либо взаперти, а самому уйти — верх неприличия? У любой нации, расы или социума всегда есть целый набор правил, традиций и обычаев, в значительной степени определяющих модель поведения. И флойды не исключение — даром что пришельцы.
Клементина сама не заметила, как задремала.
…картинка была такой яркой и отчётливой, какой она способна быть лишь во сне. Клементина стояла на вершине холма, а зелёное море хвойного леса со всех сторон пылало в беспощадном огне.
— Что вы натворили! — срывая голос, кричала она. — Мы выращивали этот лес почти полвека! Вы хоть представляете, сколько времени нужно, чтобы его восстановить?!
Какие-то люди бегали, суетились, бурно жестикулировали, — но это больше смахивало на имитацию бурной деятельности, чем на реальную помощь. Ненасытные языки пламени жадно пожирали всё вокруг, подбираясь ближе и ближе к холму. С грохотом рухнул толстенный ствол вековой сосны, подняв тучи пепла. Трава под ногами начинала тлеть, небо над головой затягивало дымом. У дыма, кстати, почему-то был запах резины и пластика. Клементина вдруг почувствовала, что ей стало трудно дышать. Она закашлялась — и проснулась.
Пылающий лес растворился в небытие, но запах палёного пластика никуда не делся. Наоборот. Где-то что-то грохнуло, разбилось, и заливавший каюту яркий свет как будто бы потускнел.
"Пожар?.."
6
Честно говоря, в глубине души она понимала: в космосе может произойти что угодно. Но то, что космический корабль флойдов способен вот так банально загореться, ожидала меньше всего. В голове крутилось саркастическое: "что-то пошло не так", но смеяться над расхожей фразой, с одинаковым успехом оправдывающей любые ошибки, почему-то не хотелось
Нет, это в самом деле не смешно. Ни капельки. Пожар на космическом корабле?? Абсурд! Должны же у них быть какие-то системы пожаротушения, причём автоматические — при таком-то уровне технологий! Да и что здесь вообще может воспламениться? Металл, стекло?
Стоп, а с чего она взяла, что корабль сделан из металла? Может, вот эта белая, похожая на керамику обшивка стен — не металл, а какой-нибудь композитный материал на основе полимера, вполне себе горючий? Или вообще органика.
Клементина торопливо выбралась из спального мешка, кубарем скатилась с кровати, попутно натягивая на рот шейный платок. Здесь, у самого пола ещё можно было дышать.
Вот весело сейчас будет, если дверь всё-таки будет закрытой! Задохнуться, а потом сгореть заживо, оказавшись взаперти на флойдском корабле, на чужой планете — за такое сразу на премию Дарвина номинируют! Ту, что присуждается за самую нелепую смерть.
На четвереньках она добралась до двери, толкнула что есть силы — и, к счастью, дверь поддалась.