Я вообще не фанат жалости — это унизительно — но вот Настёна так особенно это умеет делать, что даже приятно. А Мотя — нет. Не умеет. Я переступил, так чтобы уйти от прикосновения и заметил:
— Это не так ужасно, как может показаться.
— Да? — удивилась девушка. — Тебе нравится?
Я пожал плечами:
— Да норм.
— Ты любишь детей? — скептически осведомилась Мотя.
— Понятия не имею. Нет, вряд ли. Но они прикольные. В том смысле, что за ними интересно наблюдать.
— Это они тебе травму нанесли? — она кивнула на мою заклеенную пластырем голень.
— Не, это тамошний завхоз. Бухой.
— Слушай, мне страшно за тебя…
— Да брось! Я не маленький мальчик. Справлюсь.
На лице Моти ещё отражались сомнение и тревога, но и явно добавилось уважение. Это было приятно. Да, похоже, чтобы получать от жизни хорошие плюшки, надо что-нибудь преодолевать…
Мотя стала рассказывать о чём-то своём: про фитнес и учёбу — я заскучал. Достал телефон — проверить, нет ли сообщений от Насти — и вдруг на экран легла крупная рука с толстыми пальцами.
— Сынок! Не отвлекайся во время разговора с барышней на гаджеты. Это невежливо!
Я посмотрел в недовольное лицо отца. Фигасе! Он теперь каждый мой шаг будет контролировать?
— Ладно, — буркнул я, нахмурившись, а когда батя отошёл, Мотя вдруг взяла меня за руку и потащила прочь.
— Куда мы? — спросил я без всякого энтузиазма.
— В одно уединённое место!
— Зачем?
— Подальше от родителей. Сможешь посмотреть, что ты там хотел, а я пока почитаю.
Неожиданно.
— Что ты читаешь?
— Детективы, в основном.
— Донцову?
— О, нет, это слишком… Кристи, Дойль, кое-что из современных, но не иронические.
Она привела меня в беседку, увитую ползучими розами. Очень красивую и романтическую. Заверила:
— Сюда камеры даже не смотрят. Они нас сняли только на подходе, а что мы внутри делаем, никто не узнает.
Я удивлялся всё больше.
— Зачем ты это делаешь? Для меня?
Она неловко пожала полными плечами:
— Я вижу, что тебе не интересно меня слушать, и терпеть не могу навязываться в каком бы то ни было смысле. Так можно только опротиветь человеку.
— Ты… тоже против этой помолвки? Я тебе не нравлюсь?
— Нравишься, — Мотя густо покраснела. — Но я точно не хочу замуж за человека, которому не нравлюсь сама.
— Ты мне сейчас стала нравиться намного больше, чем прежде, — искренне сказал я. — Ну, в дружеском смысле…
— И на том спасибо, — криво усмехнулась девушка, а потом сразу уткнулась в телефон, чтобы избавиться от неловкости.
Я тоже наконец заглянул в свой. Нет, там не было сообщений от Насти, да и откуда им взяться? У неё самый разгар общения с детдомовцами. Я подумал немного и написал сам:
"Как там твои малявки? Хорошо себя ведут?"
Не ожидал скорого ответа, но он вдруг пришёл:
"Да, они умнички. Про тебя спрашивали"
Ярослав: "Что именно? Этот большой страшный дядя больше не придёт?"
Настя: "*смеющийся смайлик* Нет, они думают, что ты дед Мороз, и ждут ещё подарков"
Ярослав: "Пишите список"
Настя: "Это порочная практика — зарабатывать любовь детей при помощи подарков"
Ярослав: "Что ж, значит, я порочен"
Настя: "Я так и думала! Надо тебе скрывать свою порочность, пока ты бываешь здесь, она заразна"
Ярослав: "Ладно, тогда ты загадывай, что хочешь"
Настя: "В каком смысле?"