— Слушай, извини, не получится у меня вас проводить. Ехать надо. А может, дашь свой номер телефона? Чтобы я в следующий раз так не носился в поисках…
Настя посомневалась пару секунд, но потом кивнула и продиктовала вожделенные цифры.
— А хочешь мороженого? — спросил я её с надеждой, но не особо рассчитывая на положительный ответ. — И мальцу твоему куплю. Тут рядом ларёк есть…
Настя, конечно, отрицательно покачала головой:
— В здании поликлиники запрещено есть. Не переживай, в другой раз угостишь. Иди, в три увидимся. Да? Ты придёшь в детдом?
— Конечно! Ни за что не пропущу!
Настя улыбнулась. Как мне показалось, ласково. Я опустился на корточки и взял её за руку. Переплёл наши пальцы. Посмотрел девушке в лицо — она смущённо опустила взгляд, разглядывая наши соединённые ладони как будто с удивлением. Потом я случайно заметил, что и мальчишка в кресле смотрит туда же, с каким-то гневным напряжением. Ревнует, что ли? Чёрт побери, да есть ли с ней рядом кто-нибудь равнодушный? Она даже безнадёжного инвалида подростка очаровала…
Настя проследила за моим взглядом и поспешила высвободить руку:
— Ладно, иди. Скоро увидимся.
Пришлось подчиниться.
Дома меня ждал разнос.
— А ночевал ты у неё тоже как "друг"? — бесился батя.
И почему он не на работе?!
— Я не у неё ночевал.
— А где?
— В машине.
— Какого хрена?
Я пожал плечами:
— Подумать надо было.
— О чём? Ну о чём тебе думать?! Всё, блин, на блюдечке с голубой каёмочкой, а он тут думает…
— Ты разве не за этим меня на исправительные работы отправлял? Чтобы я переосмыслил всё…
— Нет! Не за этим! Я хотел, чтобы ты просто понял, как тебе повезло и как у тебя всё хорошо! А не закрутил роман с какой-то… маргинальной барышней.
— Бать, ну я же говорю…
— Не трынди! Про дружбу с молодой девушкой… Я не вчера родился!
Я потёр лицо рукой. Устал что-то. Поспать бы. Но у бати были другие планы:
— Собирайся!
— Куда?
— За город едем, к Савельевым.
Я отрицательно покачал головой:
— У меня отработка в три.
— Сегодня пропустишь.
— Так нельзя, что это за исправительные работы такие, которые загибать можно?
— Считай, что я изменил место отработки, на два дня. Будешь исправлять своё пренебрежительное отношение к невесте.
Я мысленно зарычал. Хочу в детдом. К Насте и этим малькам. Хочу ловить с ними сачком кузнечиков и таскать щебень. Хочу чувствовать себя нужным обществу, а не вот этим тупым никчёмным овощем с бокалом Просекко в руках.
Во всём этом было только одно хорошее: у меня есть Настин номер, я могу написать ей и всё объяснить. Но всё равно ощущение гадкое.
Ярослав: "Настюш, прости, я не приду в детдом. Батя увозит по делам. Буду в понедельник"
Настя ответила очень скоро:
"Зачем ты извиняешься? Всё в порядке"
Ярослав: "Ты только рада?;-Р"
Настя: "Дело не в этом, просто — это ведь была не моя инициатива, чтобы ты туда ходил"
Ярослав: "Так ты рада или нет, что я не приду?"
Настя (прочитала сразу, но долго думала над ответом): "Нет"
Ярослав: "Соскучилась по мне?"
Настя: "А можно без провокаций?"
Ярослав: "Без них не интересно. А по друзьям тоже можно скучать…"