— Ты совершенно ошибаешься, — отвечаю я, фыркнув. — Я же сказала, мы с Дюком закончили.
— Тогда почему так долго?
— На тропе был какой-то случайный парень. Я подумала, что случайный горожанин забрел на территорию кампуса, и остановилась, чтобы допросить его.
— Ха! — набросилась она. — Так ты разговаривала с парнем.
— Это был не совсем разговор.
Это разрушило всю мою пробежку, на самом деле. Как выстрел картечью прямо сквозь озноб. Моя тропа — это мое убежище, куда я иду, чтобы убавить громкость своих мыслей и убежать от всего, что скапливается в моей голове. Это мое недосягаемое измерение. Люк для побега из моей жизни. Идеально сохранившийся оазис покоя. А тут какой-то заезжий турист, который влез в мой лес уединения? А потом у него хватает наглости флиртовать со мной, и что, я должна находить это очаровательным? Отвали, нарушитель.
— Так он был заблудившимся горожанином?
— Нет, очевидно, он новенький.
Хотя его основная неисправность еще не определена. Большинство из них — стандартные богатые правонарушители, появляющиеся с агрессивным алкоголизмом и не поддающейся лечению наркотической зависимостью. Нравится это моему отцу или нет, но Сандовер — это тихая, живописная программа отвлечения внимания, которая удерживает водителей, совершивших наезд, барных дебоширов, дилеров и азартных игроков от тюрьмы и таблоидов.
— Но ты была там какое-то время. — В воображении Кейси обыденные моменты моей жизни каким-то образом наполнены скандалом. — Ты ничего о нем не узнала?
— Его зовут ЭрДжей. Вот и все. Я не стала задерживать свое внимание на его биографии.
Большинство людей, которые меня знают, сказали бы, что у меня талант быть отталкивающей. Я вроде как горжусь своей способностью заставлять мальчиков спасаться бегством. Не знаю, был ли этот парень тупым или хотел умереть, но он не сдвинулся с места.
— Инициалы такие загадочные — заявляет Кейси.
— Если ты так говоришь.
— Он сексуальный?
— Он не отвратительный лесной тролль, я думаю.
По первому впечатлению, конечно, на него было приятно смотреть. Отлично. На него было очень приятно смотреть. Что-то в его волосах напомнило мне о раздевании. Как они выглядят после того, как парень снимает рубашку. У него тоже были темные волосы. Мне нравятся парни с темными волосами. И даже когда он сидел, я могла сказать, что он высокий, его тело мускулистое. Я большой поклонник таких качеств.
Но это не значит, что я влюбляюсь в каждого высокого, темноволосого и красивого парня, с которым я сталкиваюсь. Особенно если у них такие глаза. Те самые, которые с улыбкой подмигивают вам, пока вас держат в банке. Связываться с очередным плохим мальчиком не входит в мои планы на выпускной год.
— Слышать это от тебя, огромный комплимент, — обвиняет Кейси. — Признайся, ты считаешь его сексуальным.
— Я сказала, что он не отвратителен.
— Ну же, ты можешь это сделать. Скажи мне, что ты думаешь, что он сексуальный. — Моя сестра явно наслаждается, наблюдая, как я извиваюсь.
— Боже мой. Он горячий. Вот так. Теперь довольна?
Она самодовольно улыбается. — Вполне.
— Ты такая грубиянка.
— Нужно быть одним, чтобы узнать другого, — говорит она певучим голосом, и я быстро показываю ей палец.
— Честно говоря, меня больше интересует, почему я до сих пор о нем не слышала, — признаюсь я, скорее себе, чем ей, когда ложусь на пол со своим поролоновым валиком, чтобы поработать с напряжением в ногах. — Кто этот парень? Откуда он взялся? Из какой он семьи? Он как-будто упал с неба. Что-то в нем было… Он был каким-то невыносимым, но не с таким самодовольным, завышенным самомнением, как большинство этих придурков. Это было похоже на его собственный особый коктейль раздражения.
Кейси подползает к краю кровати, заглядывает через край, чтобы видеть мое лицо. — Многовато вопросов для той, кто сказала, что в этом году завязывает с мальчиками.
— Это не значит, что я пытаюсь встречаться с ним. Он неизвестен. Ты меня знаешь, я не люблю вопросительные знаки.