— Что ж, тогда пойдем, не стоит терять времени, — одним щелчком пальцев он сжег письмо, и оно осыпалось на брусчатку серым пеплом. — И накинь капюшон, не хочу, чтобы тебя кто-то заметил в таком виде.
Ничего не объясняя, мужчина направился в сторону экипажа и приказал следовать за ним. Я все еще относилась к нему насторожено, но Раниса обещала, что он поможет и мне хотелось этому верить.
— Можешь называть меня просто Вилард, — мы достаточно быстро сели в карету и тронулись в путь.
Князь продолжал меня пристально рассматривать, и я чувствовала себя не в своей тарелке. С каждой минутой тишины напряжение все больше нарастало.
Тайна разлеглась у в ногах и положила голову мне на колени, как бы отгораживая от мужчины. Молодец, сразу распознала мои страхи.
— Айра, — представилась я в ответ, чтобы как-то разрядить обстановку.
— Нет, это слишком просто, не подходит, — тихо пробормотал он, не прекращая сверлить меня взглядом.
— Что значит не подходит? — я была возмущена. — Уж какое есть, извините, именно так назвала меня мать.
При упоминании о моей матери мужчина снова едва уловимо вздрогнул и сразу отвел глаза в сторону. Что же такого про меня рассказала ему странная старушка, что он так странно реагирует. Мне просто жизненно необходимо разузнать, что было в том письме.
— Раниса попросила тебя спрятать, — спокойно начала он. — Я долго думал и, к сожалению, не вижу иного пути, как принять тебя в род. Поэтому, тебе срочно необходимо другое имя. Мне надо как-то представить тебя слугам по приезду.
— Что?! — воскликнули мы с котом одновременно.
Василь даже подпрыгнул на месте, а Тайна удивленно приподняла голову, прислушиваясь к разговору.
— Это самое простое решение, — продолжил мужчина как само собой разумеющееся. — Да, верно. Станешь моей дальней племянницей из провинции, по бумагам естественно. Княгиня Айрелия Норен, как тебе?
Я не нашлась что ответить. Так и смотрела на князя огромными глазами, пытаясь понять, чем мне это может грозить. Все происходящее казалось каким-то дешевым фарсом.
— С чего бы вам идти на подлог, Вилард? — подозрительность не раз меня выручала в жизни, и я не собиралась отступать от своих правил.
— Пора возвращать долги, деточка, — только вздохнул он. — Светлейшая меня не примет, если я этого не сделаю.
На этом он счел, что объяснения закончены и демонстративно принялся рассматривать пейзаж за окном, а мы продолжили ехать в полной тишине.
Я обдумывала происходящее со всех сторон. Кажется, что мы сами даже не подозреваем, какую кашу умудрились заварить. Ох, чую, я еще пожалею.
Глава 21. Ненавижу
Рейонер Кастнер
— Мучительно лишу магии! Четвертую! — я в ярости носился кругами по разбитому накануне лагерю. — Нет! Отдам на опыты отцу! Нет, еще лучше — сам заберу на опыты! Да, верно.
Я предвкушающе улыбнулся. Только попадись мне еще раз, я уж точно не упущу возможности с тобой поквитаться.
Рука неприятно ныла, но не это было самое страшное — мой резерв был полностью опустошён и требовал долгого восстановления. А времени у меня не было. Если упущу ее сейчас, то она сможет скрыться в Аврии, а там доставай ее потом как знаешь.
— Рей, успокойся! — брат прибыл ближе к утру вместе с двумя магами из личного подчинения отца. — Ты больше часа бегаешь из стороны в сторону, как одержимый, у меня уже от твоих метаний голова кружится.
— Успокоиться?! — да что он себе позволяет. — Ты предлагаешь мне успокоиться, когда какая-то девчонка, мало того, что умудрилась сбежать из-под моего носа, так еще и натравила на меня, мою же собственную гончую! Мою гончую, Тир!
Злость душила, не давая мыслить здраво, а теперь еще и брат подливал масла в огонь. Нет, я этого так просто не оставлю.
— А, по-моему, с тебя полезно было немного сбить спесь, — в глазах Тирела плясали едва скрываемые смешинки. — Ты слишком заигрался в великого и могучего мага.