— Мррр! Вот и ей тоже говорю, сожрет нас эта псина, как пить дать сожрет! — поспешил вставить Василь свое слово.
— Она хорошая… честно, — я была уверена, что Тайна никому не причинит вреда без моего ведома и будет меня до последнего защищать, однако боялась, что наш провожатый откажется вести ее в город.
Но мои опасения оказались совершенно напрасными. Незнакомец спокойно пожал плечами, как будто его не волновали такие мелочи, и повернулся в сторону города.
— Ну что ж, тогда идем, провожу вас в Сатор.
И направился прямиком к центральным городским воротам.
— Эй, ты куда нас ведешь? Я разве за это заплатил, чтобы ты сдал нас властям? — кот гневно зашипел. — Надеюсь, ты помнишь о том, что вторую часть гонорара получишь только после того, как выполнишь обещание?
— Не нужно лишний раз об этом повторять, я могу и запомнить, — мне послышалась в голосе незнакомца скрытая угроза.
— Сквозь ворота мы и сами могли пройти, бесплатно, — поспешила вмешаться я, прижимая к своей ноге гончую. — Но вот есть одна проблема, если вы не заметили — через них нас точно не пропустят!
— Да неужели? — казалось, что мужчина издевается. — На мой взгляд, они лучшее место для входа. В городе нет других точек, где у вас получится проскочить совершенно незаметно. Лучшее, что можно придумать, так это пройти под самым носом у стражников.
— Послушайте, я не для того два дня шла через бурелом, чтобы по приходу сразу сдаться в лапы ищеек, — во мне кипело раздражение.
Да что же это такое! Где только Василь нашел этого мошенника.
Провожатый окинул меня взглядом, чуть дольше задержавшись на огненных волосах и холодно произнес:
— Деточка, накинь капюшон и не высовывайся, я лучше знаю, как и где вас проводить. А ты, пушистик, отдашь мне оставшуюся сумму в двойном размере, после того как я выполню уговор, — обратился он уже к коту.
— Сначала сделай, а потом деньги требуй! — Василь нервно топорщил усы. — Может ты обманщик какой, почем я знаю.
— Ну не хотите как хотите, — мужчина просто развернулся, и пошел обратно, бросив нас под крепостными стенами.
Эх, будь что будет. Я рискнула и, собравшись духом, бросилась за ним вдогонку. Василь последовал моему примеру, что-то непрерывно бубня себе под нос. Думаю, костерил нашего провожатого, на чем свет стоит.
— Подождите, мы с вами, — я решила его окликнуть, а то вдруг он уже посчитал свою часть сделки выполненной.
Незнакомец на секунду обернулся. Я не могла видеть его лица, но мне почему-то казалось, что он улыбался. Я сама не могла объяснить это возникшее из ниоткуда ощущение.
— Тогда не отставайте, — коротко бросил он, — и пушистика поторопи…
Василь только зубами скрипнул от злости.
Чего это он? Не возмущается даже, не шипит. Неужели нашел кого-то, кто может поставить его на место?
Чем ближе мы подходили к воротам, тем больше нарастал страх, поднимаясь липкой удушливой волной. Нас поймают… нас точно поймают… Сердце билось с утроенной силой так, что к горлу подкатил тошнотворный комок.
— Стой, кто идет! Пройдите на проверку! — мне показалось, что окрик прозвучал слишком громко.
— Сельв, да я это, успокойся, — коротко ответил ему наш незнакомец и, кивнув на нас, продолжил. — А гости со мной.
— Ааа… так предупредили бы заранее, — зычно ответил ему стражник. — Мы б встретили, как полагается.
— Не волнуйся, Сельв, все под контролем.
И мы совершенно беспрепятственно минули главные ворота города, оказавшись на его тихих и ухоженных улочках. Сердце продолжало трепыхаться в груди как сумасшедшее.
И все? Так просто? Да кто же ты такой в конце концов! И почему мне кажется, что мы с котом вляпались по самые уши.
Я в недоумении уставилась на спину нашего провожатого, и он, будто почувствовав мой интерес, вдруг резко обернулся и откинул с головы капюшон.
— Что ж, а теперь рассказывайте, зачем пожаловали и, желательно, правду, — гневно сверкнул светлыми глазами незнакомец и я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.