Это невероятно, но мне казалось, что в этих глазах живут маленькие огненные бесята. Хотя, возможно, такая иллюзия создавалась благодаря пышным огненно-рыжим волосам, волной спускавшимся до самой поясницы.
Да уж, Корвины бы точно удавились от зависти.
Как завороженная, я переводила взгляд от одного элемента картины к другому. Подмечая и элегантное изумрудное платье, и дорогие украшения, а еще ощущение счастья, застывшее на лице девушки. Перед ней была открыта вся жизнь и она это понимала. Мне казалось, что даже я сейчас заражаюсь внутренней энергией и силой незнакомки. Слезы мгновенно стихли, будто кто-то невидимый поселил в моей душе огонек уверенности и тепла.
Медленно я дошла до надписи внизу картины.
"Княжна Раниса Норен. 2054 год от освоения стихий"
Пять лет до разгара масштабнейшей в истории войны стихий. Сердце застучало как сумасшедшее, грозясь выпрыгнуть из груди. Не может быть.
Я снова вернулась к портрету и пригляделась уже более внимательно, ища сходство. Ничего общего с той Ранисой, которую я знала, не было. У княжны были совершенно другие черты лица, да и не было в моей реальной знакомой того греющего внутреннего тепла, наоборот, она пугала своим присутствием.
Да и Вилард же сказал, что его сестра умерла. Но это не может быть просто совпадением, я ощущала внутреннюю тревогу и продолжала изучать портрет миллиметр за миллиметром, но ничего не находила. Пока взгляд не зацепился за руки девушки.
Я приблизилась, и земля ушла из-под ног. На безымянном пальце правой руки было надето то самое кольцо, что отдала мне женщина, прежде чем отпустить в дорогу в Василем. Сердце застучало еще быстрее.
Я неверяще перевернула перстень камнем вверх. Сомнений быть не могло — они одинаковые. Тот же кроваво красный рубин, те же завитки. Но это получается, что…что… Додумать мысль мне не дали.
Ноги коснулось что-то теплое и я чуть не подпрыгнула на месте взвизгивая. В панике опустила взгляд на пол и ничего не увидела. Более того, коридор оказался совершенно пуст, без намека на живых существ. При этом явственно ощущала чье-то присутствие рядом. Что за чертовщина?
Невидимка снова коснулся моей ноги возле самого колена и волосы не то что на голове, даже на руках встали дыбом. Жуткое ощущение. В страхе я попятилась к светлому пятачку, все набирая темп и стремясь покинуть странное место. Ощущение чужого взгляда и прикосновения пропало.
Так, мне необходимо было кое с кем поговорить и, причем, незамедлительно. Слишком много скелетов прячется в его шкафу.
Хотя, похоже, скелетами здесь грешат все обитатели замка, а не только его владелец.
Глава 31. Магический договор
Айра
Кабинет князя Норена я отыскала достаточно быстро, правда, не без помощи слуг.
Был уже поздний вечер, и мальчишка лакей предупредил, что хозяин может готовиться ко сну, но меня это совершенно не смущало. Внутри клокотала настоящая буря и я собиралась непросто просить, а требовать объяснений.
Похоже, князь затеял какую-то свою игру, причем со мной в главной роли. Я на такое согласие не давала, более того, терпеть не могла, когда мной пользуются без моего ведома.
Спешно постучала в массивную дубовую дверь и, не дожидаясь приглашения, вошла.
Вилард сидел за рабочим столом и что-то внимательно изучал в бумагах. По всему кабинету были разбросаны книги, пособия, письма. В этом беспорядке даже трудно было найти свободное место, чтобы присесть.
— Пришла? — в его голосе не проскочило ни капли удивления. — Я думал, что ты еще днем заглянешь, но, видимо, не до меня было.
— Нам необходимо поговорить! — с напором начала и принялась стряхивать исписанные листы с кресла в углу, чтобы сесть.
Вилард оторвал взгляд от бумаг и, наконец, удостоил меня вниманием. Он выглядел удивленным, будто не ожидал от меня такого тона.
— Айрелия, я, конечно, тоже хотел бы с тобой поговорить, но раз уж ты первая начала, то внимательно слушаю.