— И как вы это себе представляете? — возразила я. — Я похожа на агента тайной канцелярии или великого мага?
— Нет, но то, что ты просто будешь иметь к ним доступ сильно упрощает дело…
Я встала и тем самым прервала разговор, даже недослушав.
— Нет, Вилард, я не хочу быть причиной государственного переворота! Я умываю руки, простите, но дальше я сама по себе. Сошлетесь на то, что ваша племянница спешно вышла замуж и решила завязать с карьерой мага, никто даже не хватится.
Князь прожег меня тяжелым взглядом, в котором зажглись опасные огоньки. Я поспешила к выходу, чтобы успеть как можно быстрее покинуть замок.
— Я думал, что тебя волнуют погибающие по всей стране нелегалы, — донеслось мне в спину и я остановилась. — Да и ты разве не мечтаешь обрести свободу? Я был о тебе более высокого мнения, Айра.
Он специально назвал меня настоящим именем, я это знала, но тем не менее князю удалось поднять внутри меня волну вины, которая сейчас держала и не давала переступить через порог.
— Ну что же ты, беги, — он продолжал, и каждое слово жгло спину, будто каленым железом, — беги, как трусливая мышь с тонущего корабля. Ты так привыкла, это твоя жизнь. Я предлагаю тебе сейчас отомстить империи за все потери, за все невинно загубленные жизни, уничтожить то, что лишает тебя свободы… А ты беги не оглядывайся, да побыстрее. Он везде найдет тебя, я видел его силу.
— Чью силу вы видели? — мой голос дрогнул.
— Да ищейки, конечно, — мужчина хмыкнул. — Его ничто не остановит. Тьма будет вести его поводком, пока он не найдет тебя и не подчинит. Ты же уже испытала на себе его магию, верно? Он думает, что надежно ее скрывает, но я слишком стар и видел слишком многое, чтобы меня мог одурачить какой-то юнец.
В горле пересохло. Я повернулась, готовясь к самому страшному.
— Как вы узнали, что мы пересекались?
— Да от тебя так тянет гнилью и холодом, странно, что ты сама этого не замечаешь, — Вилард усмехнулся, а я принюхалась. — Сегодня же запах просто невыносим. Чем ты занималась, позволь узнать?
Нет, определенно ничего не чувствую. Князь наблюдал за мной с усмешкой, но пока молчал и я была этому рада. В какой-то мере он был прав — я собралась сбежать, как привыкла делать. Но и ввязаться не в свою войну я не могла. Мне не хватит стойкости, умений, навыков и… смелости все изменить.
— И где, к слову, этот несносный кошак? — мужчина продолжил меня отчитывать. — Почему его нет рядом, пока ты шляешься неизвестно где?!
Все, это стало последней каплей и тщательно скрываемые слезы вновь запросились наружу. Я повернулась к Виларду, напомнив себе зачем сюда шла. Похоже тяжелого разговора не избежать. Впрочем, именно это и было мне необходимо.
— Ищейка убил его, — только и смогла выдохнуть, — точнее, его магия, — голос дрожал, — я ничего не успела сделать.
— Чем могла помешать Рейонеру милая безобидная кошка? Он же был под личиной! — Вилард смотрел на меня глазами полными непонимания.
Признание давалось тяжело. Да и вообще весь день выдался довольно сумбурным. Даже не припомню, когда еще моя жизнь неслась таким галопом.
— Василь хотел защитить меня, — я вжала голову в плечи, вина за содеянное давила тяжелым грузом. — Он просто растворился. Это я виновата, я его втянула. Он меня отговаривал от попыток проследить за ищейкой.
Перо выпало из рук князя. Похоже, мне удалось его действительно ошарашить.
— Кастнер напал на мою племянницу у меня же в замке? — мужчина был взбешен. — Да что вообще происходит? Да и ты хороша, в гостевом крыле замка и без тебя соглядатаев хватает. Или думаешь я оставил гостей без присмотра. Да за кого ты меня принимаешь вообще? Садись и рассказывай!