— Только не дергайся, — шепнул ей Тротл и осторожно присоединил к ее макушке кончики кожаных антенн.
В то же мгновение горячая волна странной вибрации прошла по всему телу девушки и отдалась в держащем ее мужчине. Она не была обжигающей и болезненной, как с Винни, но пугала неизвестностью своей природы. Мадлин непроизвольно вздрогнула и снова зажалась, понимая, что из плена этих крепких объятий ей не выбраться, и ожидая худшего. Тротл сжал ее чуть нежнее и бережнее, скорее реагируя на ее панику и стараясь ее унять. Мягкие волны пошли одна за другой, спускаясь от головы до самых пяток, и растворялись где-то между их телами. Тепло окончательно проникло во все ее клеточки, и сознание затуманилось легким гулом, стоящим в ее ушах. Неспешные образы начали всплывать в памяти обрывками картин, фраз, эмоций. Она вспомнила Чарли, ее сосредоточенное лицо на школьных уроках физики, ее задорный смех на пляже Мичигана, когда они приезжали на каникулы в Чикаго повидать ее родню, ее споры на последнем курсе колледжа о том, где лучше работать, ее голос в телефонной трубке, ее веселые сообщения на экране мобильного и радость предстоящей встречи, которая исходила от их последней переписки.
Ауру воспоминаний прервал сдавленный вздох Тротла, который чуть хрипло прошептал:
— Спасибо, Мадлин! Видишь, не так уж и страшно. Главное, не отпускай меня. А теперь мне нужен Лимбургер. Я должен достать его из твоих воспоминаний.
Он снова коротко вздохнул, и тут же те мягкие волны, которые шли от его антенн и почти успокаивали, стали более жгучими и напряженными. Мадлин дернулась и чуть слышно вскрикнула, чувствуя, как зудящая и покалывающая вибрация пробирается по всему телу, заставляя ее мелко задрожать, а сердце — биться быстрее.
— Шшш, — почти ласково выдохнул Тротл, и его сильные руки еще крепче обвились вокруг нее, сокращая любое оставшееся расстояние между ними.
Он прижал ее к стене, обхватил ее ноги своими, а она неосознанно слегка перебирала руками по его чуть дрожащей спине. Мадлин чувствовала сквозь одежду каждый изгиб его тела, которое тоже начало слегка вибрировать в такт нарастающим волнам, которые перестали так жечь и гулко перекатывались по сплетенной плоти. Смущение от происходящего растворилось в вязком тепле, исходящим от Тротла и снова охватившем все ее естество. В туманном шелесте ее воспоминаний прозвучали напряженные обрывки чьих-то чужих фраз… Где прячется негодяй Лимбургер?.. Что с ней сделал этот мерзавец?.. Конечно же ты его знаешь… Плутаркианский преступник… И потом тишина. Полная и беспросветная тишина. Сознание опустело окончательно, сконцентрировавшись лишь на нескончаемых ударах выпрыгивающего сердца, на сбившемся дыхании Тротла, на обжигающем единении с его мышцами, на пробегающих по ним и ставших столь четко выраженными волнах.
Сделав шумный вдох, Тротл отлепил от нее антенны. Волны прекратились, но жар и дрожь все еще заставляли их держаться друг за друга какое-то время. Постепенно Тротл поднял голову и осторожно выпустил Мадлин из своих оплетающих объятий. Прислонившись к стене и не в силах пошевелиться, она глянула на него и заметила, что его полуприкрытые глаза были полны удивления, шерстяная челка взмокла, и его мелко потряхивало.
— Брат, ты в порядке? — донеслось до нее как сквозь туман.
— Да, — тихо ответил тот, пытаясь справиться с участившимся сердцебиением и возвращая на место очки.
— Уверен? — переспросил кто-то из его товарищей.
— Не очень, — уклончиво произнес он и, сделав шаг обратно к Мадлин, подхватил ее под руки, пока она, не замечая, сползала на пол на ослабевших ногах.
Он перенес ее на диван и осторожно усадил, всматриваясь в ее слегка отрешенное и ошарашенное лицо.
— Как ты? — обеспокоено спросил он Мадлин. — Я очень старался, но не знаю…
— Я нормально, — ответила девушка слабым голосом. — Если к подобному вообще применимо это слово. А вы со всеми так… обнимаетесь?
— Что? Обнимаемся? — настороженно переспросил Тротл, навострив уши. — А я тебя обнимал? Я же просто…
И он в замешательстве осекся.
— Что это было? — спросил подошедший Винни, озадаченно оглядывая обоих участников телепатического действа.
— Сам не знаю, — почесал затылок Тротл. — Со мной такого никогда не случалось, я даже не могу это как-либо идентифицировать. Обычно погружение в воспоминания другого существа проходят более… болезненно и некомфортно.
— А тебе что, было приятно? — воззрился на него вставший рядом серый Модо. — Потому что выглядело это весьма… странно.
— Ну, — замялся Тротл, — как бы это описать…
Но, посмотрев еще раз на Мадлин, и увидев на ее лице тщетно скрываемый оттенок смущения, он передумал продолжать эту тему и кашлянул.