Моя мать сдвинула камень со дна океана и вернула предсказание.
— Где ты это взяла?
— У Гейджа. Человеческого мужчины, с которым вступила в контакт.
Мама с трудом сглотнула.
— Ты рассказала ему о пророчестве?
— Нет. Это предсказание получил он.
Три женщины переглянулись, и я воспользовалась моментом.
— Гейдж — часть пророчества. Он — мой суженый.
Две старейшины смотрели на листок бумаги, который очень потрепался в воде. Уголки губ моей матери скривились, и она сжала мою руку.
— Невероятно. Все эти годы ты, возможно, была права.
— Если это правда, ты должна вернуться на сушу. Ты пропустишь свадьбу, — наконец, заговорила самая молчаливая из старейшин.
Мама похлопала меня по руке.
— Ты упускаешь главное. Вся жизнь вела Катю к исполнению пророчества, и не важно, что мы делали, чтобы её от этого удержать. То, что мы называем нарушением правил — инстинктивное попытки жить жизнью, которая ей предназначена. Её поведение не было плохим. Она вела себя, как сильная духом. И настало время всем признать, что в этом пророчестве она нашла своё место, несмотря на усилия с нашей стороны. Если она беременна, то нашла своего истинного.
Именно это обнаружили старейшины? Во мне растёт ребёнок? Поддержка матери значила для меня всё, но я рухнула в обморок.
Издалека я слышала голос матери, которая звала отца и брата, требуя, чтобы они доставили меня на сушу, где меня сможет найти мой суженый. И стоило надеяться, что беременность переживёт ещё одну трансформацию.
Когда меня подняли на руки, я пробормотала место, куда нужно доставить.
Вдох… рот и нос наполняет настоящий воздух… сухость, как будто тело подняли из воды, и знакомое тепло нагретого солнца камня. Затем покалывание и боль от трансформации. На этот раз боль проникла прямо в нутро.
Когда я приподняла трепещущие веки, моя семья выглядывала из-за камня и пялилась на мой хвост или то место, где он должен быть. Я пошевелила пальцами ног и немного согнула колени, заставив всех вздрогнуть. Болезнь прошла, и я чувствовала, что ребёнок в порядке.
— Как ты его найдёшь? — спросила мама.
— Он меня найдёт. — Слова вылетели изо рта прежде, чем я подумала, что сказать. Я знала это всем своим естеством. И прежде чем родня утомила меня касаниями к покалывающим ногам и наблюдением за демонстрацией их в деле, мы услышали, как неподалёку кто-то позвал меня по имени.
— Катя? Ты здесь? — голос Гейджа обволок меня безопасностью.
— Я здесь. — Я повернулась к семье, чтобы разделить с ними радость, но они исчезли.
Гейдж подбежал ко мне и обнял с такой страстью, с какой не обнимал накануне.
— Поверить не могу, что ты вернулась. У тебя снова ноги. Это значит, ты можешь остаться? Ты разгадала пророчество?
— Ты моё пророчество.
— Правда?
— Я получила благословение семьи.
— Поверить не могу. Я подумал, что ты улизнула ко мне ради ещё одной ванны с пузырями. Это самые лучшие новости.
— И всё будет ещё лучше.
Эпилог