Он уже почти коснулся двери, когда страж справа вскинул руку.
— Грэсс адмирал Шаэл, просим сдать оружие!
Вот как. Это уже интересно. Он чувствовал спиной жадные взгляды мающихся в зале ожидания людей, но не стал возражать. К чему?
Только усмехнулся, глядя на проблеск насмешливого удивления на всегда бесстрастных лицах, когда перед стражами императорского покоя выросла небольшая горка оружия.
— На этом все. Теперь я могу войти? Или, может, мне надеть ограничивающие браслеты?
Его предложение было на грани оскорбления, но эти двое только переглянулись — советуются?
— Нет, — наконец, с сомнением протянул второй, — можете проходить.
Собранные в хвост волосы взметнулись, опадая пламенем на спину. Какая-то леди томно вздохнула — «ах, милорд»! Но он уже прошел внутрь.
Малый тронный зал императорского крейсера был действительно небольшим, вот только атмосфера, царящая в нем, как будто заставляла стать меньше ростом.
Съежиться, чтобы только уменьшить это давление на плечи, чтобы взгляд замершего в высоком тронном кресле мужчины не остановился на тебе.
Каэртан подошел к ступеням трона и опустился на одно колено.
— Вы звали меня, мой император?
Он смотрел лишь на собственные руки, низко склонив голову.
Но даже не вздрогнул, когда высокие черные сапоги вдруг оказались прямо перед ним. Чужая ладонь легла на голову.
— Именно так, мой адмирал, — вкрадчивый тихий голос разнесся по залу, — поднимись. Не бей мне поклоны. Твоя верность не нуждается в дополнительных проявлениях верноподданнических инстинктов.
На миг воцарилась тишина. Не тягучая — спокойная, почти уютная. Каэртан легко поднялся, чуть склонив голову на бок. Темноволосый подросток усмехнулся ему в ответ, подмигнув, и тут же посерьезнел.
— У меня есть для тебя задача, лорд Шаэл. Последняя задача в качестве моей тени — после этого ты займешь свою должность открыто. Так же, как и твои собратья. Пока что вас не знают в Галактике. Все эти годы вы отлично трудились над тем, чтобы никто не понял, чьих рук дело — падение более нескольких десятков планет и мелких государств. Но вам пора занять место у моего трона.
В каждом движении невысокой мальчишеской фигурки было столько силы, сжатой в тугую пружину, что становилось невольно не по себе. Пусть он знал древнего уже много лет – несколько лет до своего попадания в казематы Совета, фактически управляющего известной частью галактики, и много лет – после своего спасение и возрождения в качестве гьера. Пусть тот практически заменил ему семью и наставников. Пусть сам почти считал кем-то вроде сына. Но вызвать гнев императора Руаррата, а то и того хуже — его разочарование, адмирал Каэртан Шаэл бы не пожелал даже врагу.
— Что-то действительно необычное, Руаррат, если вы хотите подключить меня?
Юноша устроился на троне, закинув ногу на ногу, и положил голову на сцепленные в замок ладони, опираясь локтями о колени.
На смуглом лице расплылась нехорошая улыбка.
— Тебе понравится, ученик. Я уверен в том, что тебе понравится…
Глава 2. Псионик.
Самые большие загадки таит в себе то, что мы видим, а не то, что скрыто от наших глаз.
Оскар Уайльд
Дождь усилился, но сейчас на это было откровенно плевать. Я даже зонт, наконец, вытащила. Было ли страшно? Сейчас уже нет. Все внутри как будто заледенело. Такое происходило тогда, когда уже были пройдены последние рубежи, когда ты перешел за границу страха. Когда он так велик, что ты просто перестаешь его чувствовать.
Я прикрыла глаза, стараясь дышать ровно. Бросила ещё раз взгляд на тело. Все, на что хватило моих слабеньких способностей — это отпугнуть случайных зевак и прочий люд, решивший прогуляться переулком. Ни об университете, ни о том, что меня разыскивают, я не вспоминала. Настолько растерялась, что даже не попыталась использовать свои способности. Да и не умела вызывать “озарения” специально. Они либо были — либо нет. А учебного класса, пластика с бумагой и сенсорных ручек под рукой не было, чтобы в темноте расчерчивать графики и высчитывать вероятности.