— Спасибо, — промямлил я, посильнее втянув пузцо, чтобы оно не упёрлось в девушку и не помешало объятиям.
— Надеюсь, в тренировочном зале мы с тобой увидимся. Я могла бы научить тебя парочке вещей, — она подмигнула.
— Я… я конечно очень рад, но…
— Никаких «но», — прервал меня Гавриил. — Иначе лекцию о диете я начну читать прямо сейчас.
Господи Боже…
— Диете? — переспросила Лиана. — Рафи, ты худеешь?
— Можно не сейчас, ну пожалуйста?!
— Ты стесняешься? Да ну ладно тебе, ничего постыдного тут нет.
— Нам пора, — брат взял её под руку. — Раф, мы тебя найдём позже.
Архангелы должны стоять у кафедры, за которой архангел Михаил произносит речь. Так было на посвящении Гавриила. Так будет сейчас. Меня окружало с двадцать ангелов, что восторженно приветствовали Михаила. Его имя знают все и каждый здесь, в раю. Века назад он изгнал самого Люцифера вместе со всем его войском в ад, и все верили, что если падший ангел снова попробует свергнуть Господа, Михаил непременно победит его и защитит творца. Брат его обожал и восхищался им. А мне было интересно, что архангел чувствовал, изгоняя родного брата.
— Мне приятно видеть в этом зале новое поколение будущих героев небес, — заговорил он мягко и спокойно. Он даже немного улыбался, располагая к себе. — Как вам всем известно, испокон веков нам и нашим благим целям всегда мешали демоны — потомки падших ангелов, что предались греху и были изгнаны под землю, в Преисподнюю. Две недели назад они осмелились напасть на наших братьев и сестёр во время их работы на Земле.
Работа на Земле означает, что ангелы спускались в мир людей и направляли определённых мужчин и женщин на путь истинный. Обычно никого не удивляло, если в этот момент явятся и демоны, но Земля уже давно считалась нейтральной территорией. Зачем демонам нападать там? Неужто они не понимают, что только навлекут на себя бОльший гнев небес, чем могло бы быть?
— Они погибли, — продолжал Михаил. — Нам известно, что численность войска Преисподней возрастает, и потому сюда призвали вас. Кто-то станет рядовым воином, кто-то станет командующим. Но каждому на плечи ляжет миссия по истреблению зла и порождения греха. Я верю в вас, друзья мои. И я верю, что каждый из вас принесёт нам победу.
Архангелы шумно зааплодировали, что-то выкрикивая. Внутри меня что-то ёкнуло на несколько секунд. Я словно загорелся желанием защищать свой дом, но потом… я сомневался. Почему демоны напали первыми? Зачем? Для чего было убивать ангелов? Должен же быть смысл, правда?
Нас повели осматривать дворец и запоминать залы для тренировок и лекций. Занятия начались в этот же день. И я осознал, что терпеть не могу геральдику. У меня даже слово «физкультура» столько отвращения не вызывает, сколько этот предмет. Я честно старался вникать и не заснуть. Получилось плохо. Но фиаско ждало меня на тренировке. Я владею мечом достаточно хорошо, чтобы защитить себя от двоих противников одновременно, но я не рассчитывал, что должен делать то же самое с четырьмя и со связанными крыльями. Раньше они хоть немного помогали балансировать и не падать, а тут я рухнул на пол с грохотом, отбив себе урчавший желудок и немного селезёнку.
— Не думал, что брата архангела Гавриила так легко победить, — фыркнул один из ангелов.
Он был стройным изящным шатеном. И довольно красивым. И очевидно, огребать от него я буду часто.
— Я — не мой брат, — буркнул я, вставая.
— Это точно, — он пихнул меня в живот и свалил обратно, держа острие меча у моего пуза. — Лежи смирно, или брюхо вспорю.
Я сглотнул. Гавриил, ты сильно занят? Можно ты меня заберёшь?
— Уриил, достаточно, — окликнул его наш наставник, архангел Мадиэль.
— Извините. У меня такая реакция на всех предавшихся греху. А тут налицо чревоугодие и лень.
Боже, как же я себя ненавижу!
— Твоё рвение похвально, но нужно научиться сдерживаться. Рафаил такой же архангел, как и ты. И у него столько же шансов избавиться от грехов. И последствий, что они влекут.
Да понял я, что жирный и пузатый, понял, можно хватит уже?! Я честно очень себя стыжусь, я не меньше вас терпеть не могу своё брюхо, давайте не будем самоутверждаться за счёт толстых ангелов? Можно подумать, я один такой! Хотя… я ещё не видел других хотя бы немного полноватых ангелов… господи, я отвратителен.
Я поднялся с пола и потёр ушибленный живот и спину. Я видел, как на меня косились однокурсники… или как их назвать? Неважно, пусть будут однокурсники. Так вот, я видел, как они на меня поглядывали и шептались о чём-то. От ближайших двоих девушек я услышал:
— Это в самом деле брат Гавриила? Я думала, он тоже такой величественный и статный.