Мистер Голд презрительно сузил глаза, выражая недовольство услышанным сарказмом.
— Это было бы слишком просто, — хмыкнул мужчина и перевёл взгляд на Клару. — Мисс Освальд должна будет добыть контракт, который находится у Аида. Не без моей помощи, разумеется.
Последнее он прибавил уже для убедительности, ибо брови Белль изумлённо взлетели вверх.
— Да ты с ума сошёл! — прошипела она. — Ты сам не можешь этого сделать, а её посылаешь!
— Секундочку, он хочет, чтобы ты украла у Аида? — непонимающе уточнил Доктор, глядя на Клару. — И ты согласилась?
Настала очередь смутиться мисс Освальд.
— А что мне было делать? — начала оправдываться она. — Как будто выбор был велик.
— Но ведь это безумие! — воскликнул Доктор, переводя суровый взгляд на Голда. — Это было подлым предложением.
Румпельштильцхен состроил презрительную гримасу.
— Но-но, дорогуша, — привычный яд органично приправил его слова, — условия почти равные. Вытащить тебя отсюда — тоже задачка не из лёгких, знаешь ли. Думаешь, запрыгнете в свою синюю будку и улетите? Не тут-то было. Аид не глупец, потому твоё имя уже красуется где-то здесь на надгробье.
Белль вовремя почувствовала, что напряжение в комнате начало возрастать в геометрической прогрессии, и будто бы непреднамеренно поспешила стать на пути Голда, который уже наметил свой путь к такому же агрессивному оппоненту. А они ведь похожи, про себя ответила мисс Френч, бросив быстрый взгляд на Доктора.
— Я уверена, вместе мы найдём решение, — примирительно констатировала она, положив мужу руку на грудь. — Потому давайте постараемся выключить эмоции и сконцентрироваться на общей проблеме.
Возражений ни у кого не нашлось, ибо идея Белль была действительно самой здравой. Как бы зол ни был Доктор за обязательства, которые Клара так легкомысленно возложила на себя, как бы Голда не раздражала самоуверенность нежданного гостя, обоим мужчинам пришлось на время унять свои чувства. Румпель изящно взмахнул рукой, и из густого бордового тумана появились два резных стула. Они с Белль присели на них, готовые вести переговоры.
— Что ж, насколько я понимаю, нам предстоит настоящий мозговой штурм, — начала Клара, положив свои ладони на колени.
— Вероятно, мисс Освальд, — довольно беззлобно ответил Голд, но всё равно получил в свою сторону укоризненный взгляд от жены.
— Нам нужно решить две главные проблемы, — продолжила Белль. — У всех нас есть причины, по которым мы не можем покинуть Подземный мир. И нам нужно устранить обе из них.
— Моя причина известна, — хмыкнул Доктор и посмотрел на Клару. — Её тоже более-менее ясна, пусть и не до конца. Почему же вы не можете вернуться домой?
За что мисс Освальд порой хотелось хорошенько треснуть Повелителю Времени, так это за всепоглощающую бестактность. Он совершенно не умел задавать осторожные вопросы и дипломатично общаться с людьми. Это раздражало до ужаса, но по большей части было просто опасно для их собственных жизней. В нынешней ситуации Клара испытала меньшее из привычных зол — ей всего лишь стало неловко из-за вопроса в лоб, ибо по реакции мистера Голда и его супруги девушка поняла, что с ними тоже не всё так просто.
— Это непросто объяснить, — попыталась было деликатно рассказать Белль.
— Много лет назад я подписал контракт, по которому практически продал своего второго ребёнка за лекарство для смертельно больного сына, — равнодушно произнёс Голд без капли смятения, будто говорил о погоде. — В то время я ещё не был Тёмным, второго ребёнка у нас с женой не планировалось. Я был уверен, что его не будет. А теперь, через столько лет этот скелет выпал из шкафа, громко ударив меня по спине.
Повисло неловкое молчание. Клара не знала, что сказать, ибо никогда прежде ей не приходилось попадать в такие ситуации. Что тут скажешь? Голда едва ли можно было в чём-то обвинить — он сам попал в безвыходное положение. Хитросплетения, в которые он ввязался поневоле, в конечном итоге сыграли с ним злую шутку. Паук запутался в собственной паутине.
— И теперь вы хотите выкрасть этот контракт и уничтожить его, — завершил Доктор и одобрительно покачал головой. — В принципе, это единственный выход.
Вдруг он скорчился от острой боли в шее, где всё ещё красовался глубокий порез. Клара тут же всполошилась, судорожно пытаясь помочь ему хоть чем-нибудь.
— Давай я помогу, — предложила она, осторожно придерживая голову Повелителя Времени, пока тот, стиснув зубы, пытался удобнее устроиться.