Вообще это беспорядочное поведение не было ему свойственно. Как человек-крайность, он не привык задумываться и анализировать свои поступки, потому иногда казался незнакомым людям бессердечным пришельцем, совершенно ничего не смыслящим в человеческих взаимоотношениях. Его знакомый психолог посоветовал ему обзавестись карточками с «рекомендациями» и в зависимости от ситуации применять заготовленные фразы. Иногда его это спасало. Теперь же и в этой ситуации всё сбилось с привычных ему шаблонов: Клара не подходила не под одну ролевую модель. Она не была ни его подчинённой, ни его любовницей, ни знакомой, ни уважаемой коллегой и тем более родственницей. Она была дочерью его подруги — по сути совершенно чужим для него человеком и в то же время из близкого круга.
Её ответ пришёл не сразу, и за эти десять минут Джон уже начал сомневаться в уместности своих сообщений. Может, он проявил излишнюю заботу? Ему всё ещё не хотелось становиться дядюшкой-добряком. Но Клара смогла развеять все его сомнения двумя фразами: «Большое спасибо! Теперь я ваша должница!». Джон улыбнулся и с лёгким сердцем вернулся домой собирать вещи.
На вокзале он оказался около семи. До условленного времени оставалось ещё несколько минут, и это его немного тяготило. Сценарий поведения с Кларой до сих пор не был им утверждён до конца. Монотонно замеряя ширину плиток шагами, Джон выжидал минуты до предстоящей встречи. Интересно, куда она будет проходить пробы? Элли что-то болтала про роль молодой суфражистки, кажется, второстепенную или что-то вроде того, но ни названия проекта, ни тем более имена режиссёра или продюсера она не назвала. Ему было бы любопытно об этом разузнать.
Клара появилась на платформе ровно в 7:15. Вопреки сомнениям Джона он тут же узнал её: милое создание чуть больше пяти футов ростом, с круглым лицом и большими глазами. Пальто нараспашку, почти без каблуков, она была похожа скорее на подростка. Особенно с этой широкой улыбкой, расплывшейся по её губам, как только она его заметила. Джон улыбнулся ей в ответ, стараясь не поддаться сентиментальному разочарованию: Клара не очень была похожа на придуманный им образ. Хотя…
— Я не заставила вас долго ждать, мистер Смит? — спросила она, оказавшись рядом.
От неё приятно пахло каким-то свежим ароматом. Что-то цитрусовое и цветочное. Запах весны, апрельского ветра, новой надежды и юности.
— Ты вовремя, — ответил Джон, забирая у неё из рук сумку. — Если ты и на пробы не опаздываешь, то это будет хорошим пунктом в твоём резюме.
— Нет, что вы, — смутилась Клара. — Я умею рассчитывать своё время.
Поразительная уверенность — про себя усмехнулся Джон. Нарочитая серьёзность его спутницы выглядела забавно в сочетании с детским лицом. Ей точно больше 18? Но Клара казалась такой юной только с виду. Он обратил внимание на её движения, размеренные, плавные, он бы даже сказал утончённые. Когда они оказались уже в вагоне и она сняла пальто, Джон отметил хорошую фигуру. Делая вид, что листает бортовую прессу, он осторожно наблюдал за ней. Пропорциональные формы, грамотно подчёркнуты тонкой, но не откровенной кофтой, простые чёрные джинсы. Клара выглядела привлекательно. У неё определённо был хороший вкус.
— Тут прохладно, не находите?
С этими словами она наклонилась к своей сумке и вытянула из неё красный шарф. Джон уронил журнал на колени, приоткрыв рот.
— Да, пожалуй, — растерявшись, ответил он. — Ты… уже придумала, как будешь вести себя на пробах?
Спасительный вопрос возник в его голове именно в тот момент, когда Клара обернулась. Промедли он пару секунд, и она уловила бы его замешательство. Он был бы как мальчишка застигнут врасплох, лишённый времени на придумывание оправданий. Но Клара лишь пожала плечами, набросила на них свой красный шарф и спокойно опустилась рядом.
— А как бы вы посоветовали мне себя вести? — с хитрым прищуром спросила она, поставив руку на подлокотник.