— Где ты была? — Кристиан внимательно окинул свою спутницу взглядом.
Она оказалась полностью собрана. На поясе был застегнут ремень с кошелем и небольшим кинжалом в добротных ножнах. Волосы были заплетены в широкую аккуратную косу. Лира висела за спиной. На плечах покоился плащ, хотя пыли на нем заметно не было.
— Что ты имеешь в виду? — недоуменно наклонила голову Ида и неуверенно улыбнулась.
— Что ты делала снаружи?
Она смутилась, нервно обернулась на дверь, и на ее щеках расцвел румянец. Неожиданно Кристиан осознал, что его любопытство оказалось неуместным. Удобств в комнате ведь не было, и он как-то сразу об этом не подумал.
Он до сих пор боялся, что Ида просто сбежит от него. Ведь действительно серьезных причин оставаться с ним и «показывать» дорогу у нее не было. А те, что он смог придумать… Что ж, ему повезло, что Ида, похоже, наслаждалась его компанией и, что уж скрывать, деньгами. За себя она так ни разу и не заплатила, как они отправились в путь вместе.
— Извини. Я спросил, не подумав, — примирительно улыбнулся он.
Ида смущенно кивнула и пригубила эль, забавно наморщив нос.
— Как ты себя чувствуешь? Ты вчера рано легла спать.
— Все хорошо, спасибо, — ее улыбка стала шире, и сапфировые глаза довольно засветились. — Я даже смогла выспаться.
— Значит, сегодня ты не будешь ворчать всю дорогу? — едва сдерживая смех, спросил Кристиан.
Ида оказалась внимательной слушательницей, но сама о себе ничего не рассказывала, большую часть времени отделываясь короткими, ничего незначащими фразами. В итоге, как бы он ни пытался разговорить ее, узнать о ней больше того, что она бард, который копит на восстановление гостиницы, ему не удалось. Ни кто она, ни где жила до этого. Ида оказалась очень скрытной, хотя это раззадоривало любопытство еще больше.
— Чем ты планируешь заниматься, когда заработаешь достаточно денег? — поинтересовалась Ида, уже когда они вышли к воротам постоялого двора.
Мальчишка-конюшенный привел Бравого и нового коня. Второй служка, покраснев от усилий, притащил тяжелые сумки. Кристиан перекинул часть через круп своего коня, распределив остальные за седлом на гнедом. Он потрепал гриву верного товарища, скормив ему кусочек сахара. Бравый довольно фыркнул.
— Вернусь в Орастан, попробую выкупить Рунолесье.
— Почему Его Величество просто не отдаст тебе эти земли? — недоуменно покачала головой Ида и ловко вскочила в седло. — Судя по твоим рассказам, ты уже давно заработал себе на земельный надел.
Гнедой непонятно чего испугался, нервно переступил на месте, но Ида быстро справилась с управлением. Конь застыл, практически без движения, только его ноздри раздувались слишком часто, и уши были прижаты к голове. Да уж, покупать лошадь в трактире оказалось такой себе идеей, но другого выбора, к сожалению, не было. Оставалось надеяться, что его удастся продать в турнирном городке и взамен приобрести нормального коня.
Бравый вдруг фыркнул, привлекая внимание Кристиана. Конь недовольно покосился на Иду, раздул ноздри и попытался отойти вбок. Кристиан вовремя схватил его за узду, успокаивая. Почему-то его коню тоже не нравилась эта девушка. Только, в отличие от гнедого, началось это буквально с их первой встречи. Уж не ревновал ли Бравый, часом?
— Его Величество хочет, чтобы я вернулся в Вийю, возглавил рыцарский полк. Даже титул герцога предлагал.
— И ты отказался? — в шоке воскликнула Ида и посмотрела на него сверху вниз, как на сумасшедшего.
— Я устал от войны. Мне предложили выбор: или вернуться в собирающееся войско в качестве герцога, или остаться при дворе безземельным графом. Я предпочел выбрать второе. Если здесь не сложится, тогда подумаю о том, чтобы напроситься в поход. Герцогство мне уже, конечно же, никто не предложит, — посмеялся он и пожал плечами. — Зато скучать в столице не придется.