Словно мое лицо существовало отдельно от остального тела.
Тела, которое я постепенно полюбила.
Несмотря на то, что все тренеры смотрели на него так, словно оно было дефектным.
Я уже в третий раз участвовала в отборе в команду поддержки «Смельчаков» Белвью.
Я съежилась от мысли о том, что они скажут на этот раз.
У меня был университетский опыт.
Вокальные данные.
Талант.
Но мне не хватало одного.
Способности протиснуть свое тело в сороковой размер, или в сорок второй, или сорок четвертый, или в сорок шестой. И кого за это можно поблагодарить?
Еду, черт бы ее побрал!
Я отказывалась голодать, особенно после всего, что произошло. Я вздрогнула и как можно дальше затолкала воспоминания.
«Я обещаю», — шептал он.
Он солгал.
— Вас проинформируют, если выберут в команду! — прозвучал голос тренера из передней части комнаты. — Если с вами не свяжутся, значит, вас не выбрали, и вам будет отправлено официальное письмо с вашими оценками и критикой. — Потом тренер кивнула: — Всем спасибо. Удачи!
Я выпила оставшуюся в бутылке воду и схватила свою сумку.
— Эй, хорошая работа, — Мэри, которая отказывалась выпрямлять пальцы, широко мне улыбнулась.
Я помнила ее с прошлого года. Тогда никто из нас не прошел. Она была похожа на оболочку прежней себя. Такое происходит, когда неправильно придерживаешься диеты и забываешь, что пища — это то, что необходимо для того, чтобы жить.
Она издала вздох, который я слишком хорошо знала, потому что как раз собиралась точно также вздохнуть.
Казалось, история вот-вот повторится.
Одна из девушек, которая была в команде последние четыре года, пронеслась мимо нас в слезах. Побросав свои вещи в сумку, она свирепо посмотрела на всех нас, а затем поплелась к двери. Я нахмурилась, глядя ей в спину, затем потянулась за своей бутылкой с водой, разделяя с Мэри непонимающий взгляд.
— Эмерсон! — крикнула тренер. — В мой офис, сейчас же!
— Думаю, — прошептала Мэри, — тебе вот-вот повезет.
Глава 5
МИЛЛЕР
— Больно! — зарычал я, хлопнув руками по столу физиотерапевта. — Ты пытаешься меня убить? Покалечить? Показать, какая ты сильная? Проклятье! Прекрати меня наказывать!
Глаза Вэнди были стальными. Как и ее руки. Она не сдвинулась с места и продолжила разминать мое ноющее бедро, словно пыталась сломать его пополам.
— Дыши. — Она надавила сильнее.
Я стиснул зубы и попытался не потерять сознание.
— Я пытаюсь!
— Ты напряжен. — Ее мягкий голос был причиной того, что мне всегда нравилось с ней работать. Сто пятьдесят сантиметров и сорок килограмм абсолютного ужаса.
В первый раз, когда она предложила со мной поработать, я над ней посмеялся.
И ушел, слегка прихрамывая, и выпив четыре таблетки ибупрофена.
Вэнди утверждала, что ее семья произошла из древнего рода ниндзя, а так как она работала на Питсбургских «Пилотов», мы все ей верили. Даже наш квотербек обходил ее стороной.
— Почти готово, — успокоила Вэнди, еще раз поглаживая мою ногу, прежде чем вонзить в нее локоть.
По моему лицу тек пот. Я закрыл глаза и попытался отстраниться от происходящего.
Только, когда я закрывал глаза… я все еще видел ее.
Как бы ни старался.
Я видел ее изгибы.
Большие голубые глаза.
И светлые волосы.
В своих фантазиях я вдыхал аромат этих волос. Позволял им проскальзывать через мои пальцы.
А затем по моим венам растекся гнев.
— Эй, — раздраженно бросила Вэнди. — Я же сказала расслабиться!
— Извини, — взмолился я и сделал глубокий вдох. — Мы почти закончили? — Сейчас мне не хотелось находиться с кем-либо рядом.
Проклятье. Я ненавидел быть рядом с кем-то, когда думал о ней.
Мне нужно уединение.
Или, возможно, просто отличная игра.
И я отлично играл. Я был лучшим тайт-эндом в лиге. (Примеч.: Тайт-энды — игроки, способные как принять пас, так и поставить блок игроку соперника; при выносных комбинациях тайт-энды чаще всего блокируют защитников, в пасовых же розыгрышах они могут, как охранять квотербека, так и ловить мяч.)