— Постарайся не выпендриваться в Белвью. Ты всегда будешь «Пилотом».
— Красно-черные с желтым. — Я принял его руку и встал. — Чертовы «Смельчаки». Хотя бы, отправьте меня туда, где мне действительно нравится.
Он нахмурился.
— Раньше ты жил в Белвью, да?
Я напрягся и заблокировал воспоминания.
— Что-то вроде того, — наконец произнес я. — Пойдем, напьемся.
— Ты не пьешь без веской причины.
— Меня только что выторговали «Самцы», это достаточно веская причина.
Девон скрестил руки на громоздкой объемистой груди.
— Это из-за того, что тебя продали?
Черт, нет. Все из-за того, что я возвращался в единственное место, которое называл домом.
— Да, это меня разозлило. — Во всяком случае, это было частью правды.
— Что ж, хорошо. — Девон хлопнул меня по спине. — Я мог бы сходить выпить. Кроме того, ты дерьмово выглядишь. О, и ты платишь.
Моя улыбка была натянутой.
И, по стечению обстоятельств, когда мы, наконец-то, вышли на улицу, направляясь на стоянку, мимо нас прошли несколько черлидеров.
У одной были светлые волосы.
Я посмотрел на нее еще раз.
А потом мысленно надавал себе по шарам.
Ее больше для меня не существовало.
Больше не существовало.
Возможно, ее никогда и не было.
Глава 6
ЭМЕРСОН
Мои идеально-округлые ногти впивались в ладони. Я скрещивала, а потом выпрямляла ноги, по крайней мере, раз десять. И вот открылась дверь. Тренер Кей величественно вошла и села за большой черный стол, усеянный фотографиями спортсменов, друзей и людей, которых я посчитала членами ее семьи.
Награды украшали белые стены кабинета.
Я была очень близка к тому, что меня вырвет, когда тренер, наконец-то, заговорила:
— Ты знаешь, почему тебя попросили зайти.
Это не вопрос. Не так ли?
Я быстро кивнула и заговорила:
— Я полагаю, что вы ищете замену.
— Да.
Между нами повисло молчание. Тренер Кей очень медленно прошлась взглядом по моему телу. Она начала с головы, затем привстала и наклонилась над столом, ни отводя внимательный взгляд, осмотрела всю меня до кончиков розово-черных кроссовок фирмы Nike.
— Хм.
Это было нехорошее «Хм». Не «Хм, как мило» или «Хм, это другое дело». Это было скорее таким «Хм», которое означало, что ничего не получится. Я была на этой стороне «Хм» больше раз, чем могла сосчитать.
Вероятно, это означало, что тренер Кей не знает, как от меня отделаться…
Либо ей нужна девушка, раздающая полотенца.
Губы болели от широкой улыбки, которую я прекрасно удерживала на лице. Это была отработанная улыбка, которая говорила, что моя уверенность независима от того, насколько грубыми будут ее высказывания о моем теле.
Я была потрясающей.
Мне просто нужно было убедить в этом тренера.
Я отказывалась принимать на себя ответственность за то, что была частью проблемы. Люди были склонны думать, что со мной что-то не так, и я всю жизнь убеждала их в том, что я просто крупнее, чем другие девушки, и что со мной все в порядке. Это была их проблема, не моя. В конце концов, я была довольна собой, и черт бы ее побрал, раз она пыталась лишить меня этой уверенности в себе.