Между тем мистер Браун разворачивал пантомиму, как Бран на смертном одре улыбнулся, собрал все силы и магию, и приказал соратникам отрезать ему голову. А сам сплел удивительное по своей силе заклинание, сделав часть себя мощным артефактом, способным охранять свои земли от чужеземных набегов.
Вдруг Миранда принюхалась и поморщила носик.
— Чем от тебя так… воняет? Чистящее заклинание и … спирт? Ты с каких это пор увлекаешься алкоголем? — и пояснила для Кристабель. — Магам строго не рекомендуется алкоголь, курение и все такое прочее, что ослабляет контроль сознания над силой. И чем сильнее маг, тем строже запрет. Иногда и до принудительной блокировки доходит, но редко.
— Я теперь считаю, — процедил помрачневший Оскар. — Что некоторых слушать не нужно, а сразу блокировать и все. Вплоть до атрофирования вкусовых рецепторов.
— Что ж ты так свое мнение поменял, гуманный ты наш? — удивилась некромантка.
Барон в нескольких словах рассказал про чаепитие с хозяевами и подозрительное поведение Джека Лэнгфорда. Закончил он признанием, что ни разговор о его состоянии, ни попытка банально выкрасть флягу с бренди не увенчались успехом.
На вопросы лорд Лэнгфорд отшучивался и искренне не понимал, чего же добивается от него столичный гость. Если это не касается покушения на жизнь и здоровье его обожаемой женушки, то стоит ли обсуждать такие пустяки. Хотя он обмолвился, что ему не нравится поведение своего сына и он не удивится, если за странностями в семействе стоит именно он. Мол, столичная жизнь развращает.
Алкоголь маг решил попросту вытащить из кармана, вспомнив некоторые подробности своей студенческой биографии. И плоская серебристая фляга послушно выскользнула из кармана, проскользнула по ковру, дождалась своего часа под креслом, когда джентльмены закончат пустую беседу и разойдутся. Но когда Оскар попытался ее открыть, то словно кто-то толкнул под руку, и дурно пахнущая жидкость пролилась на вечерний смокинг. Переодеваться еще раз не было времени, пришлось вспомнить основы бытовой магии и чистить самому. Хорошо, что хоть бренди этого было совсем на донышке. На анализ и тот едва бы хватило.
— Значит, нужно добыть тот браслет, — хищно протянула Маранда, уже совсем другим взглядом окидывая беспечную хозяйку поместья. Браслет переливался каменьями на ее запястье. Он был массивен, основателен и сразу видно, что так просто его не снять.
— Только если грабить спальню, — буркнула Кристабель. — И да, можно я немного отдохну от общества нашей милейшей леди Элизабет? Я перед ужином хотела выразить ей участие и прочее, прочее. Она выглядела такой изможденной и подавленной после чаепития, я бы не удивилась, если бы она не вышла к столу. Но она быстро пришла в себя и… Более болтливой дамы я еще не встречала!
— Ты была у нее в комнате? — встрепенулась девочка. — А заметила, где она хранит драгоценности?
— Миранда!
— Там нигде не было указателя с надписью «Сейф. Смотреть там!»
— Вот ведь непруха, — от такого высказывания Оскар только закатил глаза. Слов на воспитанницу у него не было. — Надо было с тобой пойти.
И девочка мило улыбнулась мистеру Брауну, показывая, что она его очень внимательно слушает и ей безумно интересно знать общеизвестный факт: король Артур считал, что Англии не нужна иная защита, кроме его меча и Рыцарей Круглого Стола. Самонадеянный правитель не послушал своего мага Мерлина и приказал отрыть голову Брана. Как итог Артур был убит своим сыном, Круглый Стол распался.
— Интересно, а он знает, — проворчала слишком умная и наглая некромантка. — что в древнем рунном письме «котел» и «камень» отличаются всего лишь точкой, которая за много лет могла и стереться? А уж переписывание рукописей — дело неблагодарное. Ошибешься на пару буковок и вот уже «celebrate» превращается в «celebat», — и добавила после небольшой паузы. — Есть исследования, что в этой легенде имеется в виду именно какой-то драгоценный или полудрагоценный камень. Предполагаю что хрусталь…
— Или же котел, сделанный из камня! — парировал ученый, который последние слова Миранды расслышал. Потому что магия Оскара опять решила показать свой норов, и полог, отвлекающий от них внимание и поглощающий все их разговоры, рассеялся в самый неподходящий момент. — Я бы даже предположил, что это не просто хрустальный или же аметистовый котел, а целая пещера. Ведь в легендах говорится, что умершего помещали туда целиком и… потом он воскрешал. Я не специалист в домашней утвари, но мне кажется, что у вашей кухарки нет кастрюли такого размера.
Леди Элизабер рассмеялась, а вот Миранда насупилась.