Нимкано не приходила. Майра сидела и ждала, благо, никто особо не торопил и не гнал наложниц.
«В конце концов, — думала Майра, — любимым рабыням хозяина еду приносят прямо в покои, так может Нимкано уже успела затесаться в их число? Или так быстро это не происходит? А может, ей слишком плохо, чтобы выходить?» Майра не понимала все тонкости происходящего в гареме и впервые пожалела об этом. Она словно вынуждена была воевать с превосходящими силами на совершенно незнакомой территории без помощи разведчиков и шпионов.
Нимкано появилась, когда Майра уже готова была уйти. Выглядела она совершенно нормально, разве что была немного усталой и слишком уж тихой. Сине-фиолетовое двухслойное платье смотрелось идеально аккуратно, как и волосы, собранные в простую причёску. Не было ни синяков, ни иных следов побоев, которых втайне от самой себя опасалась Майра.
— Доброго утра, — довольно нейтрально сказала Нимкано, опускаясь на подушки рядом.
— Доброго, — ответила Майра, почему-то чувствуя себя жутко неловко.
Что бы она сделала, окажись в этой ситуации кто-то из её знакомых кошек или котов?
Хлопнула бы по плечу и предложила бы искупаться в крови врага. А будь жертва ей особенно близка, то и помогла бы в этом благом деле. Но все её старые друзья и приятели или погибли в той проклятой стычке на границе, или были проданы в рабство, как сама Майра. На арены и рудники, насколько она знала. Теперь у неё осталась только одна приятельница — Нимкано. А что можно сказать эльфийке-лекарке, особенно такой спокойной и невозмутимой?
— Послушай, — начала она. — По поводу того, что я вчера ляпнула. Прости. Я не хотела сказать…
— Да брось, — как ни в чём ни бывало ответила Нимкано, доедая лепёшку и запивая её молоком. — Тебе тяжело и страшно, потому ты несёшь чушь. Это можно понять. Знала бы ты, что мне иногда пациенты в горячке говорили.
Под конец фразы взгляд её сделался тоскливым и загнанным, но лишь на пару мгновений. Проходившая мимо Пташка бросила на Нимкано любопытный взгляд, но вряд ли успела заметить то, что видела Майра.
— Ты в порядке? — она постаралась спросить это как можно мягче, коснувшись плеча, скрытого полупрозрачной фиолетовой тканью.
Нимкано, сохраняя спокойный вид, кивнула. Золотые пряди, отливающие металлическим блеском, упали на лицо.
— Пройдёшься со мной обратно к комнатам? Конечно, если ты уже позавтракала.
— Уже давно. Сидела вот, ждала тебя. Я подумала, тебе понадобится, ну… — Майра смутилась, запутавшись в формулировках, и не смогла толково закончить фразу, но Нимкано никак не отреагировала.
— Спасибо. Мне не помешает компания.
Они ушли под ленивыми изучающими взглядами евнухов, которые, как и наложницы, пытались угадать, как изменилось положение новенькой рабыни после ночи с господином. Чуткий слух Майры улавливал обрывки любопытных перешёптываний, и ей было интересно, слышит ли их Нимкано.
Жилые помещения находились на противоположной стороне парка. Нимкано почти сразу свернула на какие-то тропки, выглядевшие настолько заброшенными, насколько это вообще было возможно в таком ухоженном месте. И где они только прятались? Парк при дворце совсем не походил на знакомый лес, который, при всех его опасностях, казался менее пугающим. По крайней мере, там все змеи выглядели, как змеи, а волки — как волки. Не то что здесь.