Истеричный смех рвался сквозь закрытый рот. Я прикрывала губы ладонью, хотя, по правде, нужно было смахивать слезы. Даже если такой слушок ходил только среди одиннадцатого отряда, боже, это просто десять из десяти. Я и переспать с кем-то за повышение… ох, если б все было так просто, парни!..
– Кхм, прости, отвлеклась, – нервно усмехнувшись напоследок, я прочистила горло и постаралась вернуть себе самообладание. А когда посмотрела на Юмичику, то чуть вновь не позволила истерике вырваться наружу. – Что ты на меня так смотришь?
– Как-то ожидал иной реакции.
– Ну прости, на абсурд реагирую соответствующе. Но… думаю, в чем-то есть правда в этих слухах.
– Правда?
– Я удобная, – отведя взгляд, я немного помедлила, прежде чем продолжить мысль. Потому что не знала, хорошо ли так делиться своими мыслями. – Как ты и сказал, я умею улыбаться, а еще я довольно наивна, что позволяет пользоваться моим доверием. Трудолюбивая, внимательная к работе. Что не попроси, все сделаю. Я удобный лейтенант, а мои навыки в кидо дают возможность оставаться на этой должности без лишних вопросов. Мне и самой было удобно так жить.
– И что заставило тебя изменить мировоззрение?
– Тот факт, что я чуть не померла, наверное. Я хочу стать не только сильнее, чтобы выжить в сражениях. Но и умнее, хитрее… сражения ведь бывают разными.
Не ожидала, конечно, что мое удобство в качестве наивного энтузиазного лейтенанта породит какие-то слухи. Знакомое чувство. У меня никогда не было проблем, чтобы ходить в любимчиках у начальства, а точнее, выстраивать вокруг себя иллюзорный мир, где все друг к другу добры. Но у медали всегда есть другая сторона.
Видимо, я даже больше схожа с Хинамори, чем думала. Обеим везет на лицемерных начальников.
– Через три дня?
– Что? Что через три дня?
– Встречаемся также через три дня. Только хотя бы в шесть утра. Постарайся не перенапрягаться до этого времени. На тебя и так жалко смотреть. Бывай.
Жалко смотреть… Ну спасибо.
И все же он не послал меня куда подальше, уже хорошо. Даже более – это отличный результат. Если не доведу Юмичику до белого каления, то проблема с оттачиванием навыков боя на мечах, можно сказать, решена. В процессе решения. Теперь, похоже, стоит перейти к более серьезному вопросу. А именно понять, что за чертовщина творится с моим занпакто.
====== Глава 5. «Обжечься» ======
Комментарий к Глава 5. «Обжечься» Пока идет дикая волна вдохновения, почему бы не выложить главу пораньше, да? :)
Горы, что простирались вдаль, утопали в густых сумерках и облаках, застревающих на вершинах. Невероятное сочетание темно-синего и зеленого цветов, погруженных в темную дымку. Просторы, тянущиеся по вздымающемуся плато, как нельзя лучше передавали масштаб окружения, некое величие природы, которое казалось невероятно знакомым. Успокаивающим, несмотря на масштабы горного массива.
Я не ощущала ни холода, привычного для высокогорья после захода солнца, ни задувающих ветров. Под ногами редкая трава с острыми камнями. А впереди, практически у обрыва, плясало пламя, являющееся единственным источником света, к которому я направилась медленным шагом. Дорога казалась невероятно долгой, я то и дело искала обходные пути ручьев, оврагов, пока, наконец, не подошла к возвышению, на котором плясало пламя.
Костер оказался куда более впечатляющим, чем выглядел издалека, горел во весь мой рост, если не выше. А на его фоне сидела фигура, скрытая длинным плащом.
Угнетающее молчание разбивал треск костра, а также резкий запах, который трудно с чем-то спутать. Жженая плоть.
– Тобиуме?
Тень в плаще даже не шевельнулась. Нахмурившись, я повысила голос:
– Ты Тобиуме? Обернись, когда я говорю с тобой!
Откуда столько уверенности вдруг взялось во мне? Но фигура, наконец, пошевелилась и поднялась с земли, отчего меня захлестнуло беспокойство. Тобиуме была невысокой миловидной девочкой, носившей традиционную одежду, но даже несмотря на темный плащ, скрывавший фигуру человека передо мной, это точно не Тобиуме. Слишком высок или высока для девочки-подростка.