Я захлопнула твердый переплет, моя кожа пылала от смущения.
Боже, он был невыносим. Джентльмен не стал бы указывать на подобное, но Риз Ларсен не был джентльменом. Он был проклятьем моего существования.
К сожалению, я была единственным человеком, который так думал. Все остальные находили его сварливость очаровательной, включая моих друзей и людей из приюта, так что я даже не могла посочувствовать им.
— Что за дела с твоим новым телохранителем? — прошептала Венди, одна из других долгосрочных волонтеров в Wags & Whiskers. Она украдкой взглянула на Риза, который сидел в углу, как жесткая статуя с мускулами и татуировками. — Он такой сильный и молчаливый. Это сексуально.
— Ты так говоришь, но не тебе с ним жить.
Прошло два дня после фиаско с перевернутой книгой, и с тех пор мы с Ризом не обменялись ни одним словом, кроме доброго утра и спокойной ночи.
Я не возражала. Так было легче притворяться, что его не существует.
Венди рассмеялась.
— Я с удовольствием поменяюсь с тобой местами. Моя соседка постоянно готовит рыбу в микроволновке, которая воняет на кухне, и она совсем не похожа на твоего телохранителя. — Она затянула хвост и встала. — Кстати, о смене мест, мне нужно идти на занятия. У тебя есть все необходимое?
Я кивнула. Я уже достаточно раз подменяла Венди, чтобы отработать рутину.
После ее ухода наступила тишина, такая густая, что она окутала меня, как плащ.
Риз не двигался со своего места в углу. Мы были одни, но его глаза блуждали по игровой комнате, словно он ожидал, что в любую минуту из-за кошачьего домика выскочит убийца.
— Это становится утомительным? — Я почесала Мэдоу, новую кошку из приюта, за ушами.
— Что?
— Быть постоянно включенным. — Постоянно начеку, в поисках опасности. Это была его работа, но я никогда не видела, чтобы Риз расслаблялся, даже когда мы оставались дома вдвоем.
— Нет.
— Ты ведь знаешь, что можешь давать не только односложные ответы, верно?
— Да.
Он был невозможен.
— Слава Богу, что у меня есть ты, милая, — сказала я Мэдоу. — По крайней мере, ты можешь вести приличный разговор.
Она мяукнула в знак согласия, и я улыбнулась. Я готова поклясться, что кошки иногда умнее людей.
Наступило еще одно долгое молчание, прежде чем Риз удивил меня вопросом.
— Почему ты работаешь волонтером в приюте для животных?
Я была так поражена тем, что он начал разговор, не связанный с безопасностью, что замерла на месте. Мэдоу снова мяукнула, на этот раз в знак протеста.
Я возобновила свои ласки и размышляла, как много рассказать Ризу, прежде чем остановилась на простом ответе.
— Мне нравятся животные. Отсюда и приют для животных.
— Хм.
Мой позвоночник напрягся от скептицизма в его голосе.
— Почему ты спрашиваешь?
Риз пожал плечами.
— Просто не похоже на то, чем бы ты хотела заниматься в свободное время.
Мне не нужно было спрашивать, чтобы узнать, какие вещи, по его мнению, я люблю делать в свободное время. Большинство людей, глядя на меня, делали предположения, основанные на моей внешности и происхождении, и да, некоторые из них были верны. Я люблю шопинг и вечеринки, как и любая другая девушка, но это не означало, что меня не интересовали и другие вещи.
— Удивительно, как хорошо ты разбираешься в моей личности, зная меня всего месяц, — холодно сказала я.
— Я провожу свое исследования, принцесса. — Это был единственный способ, которым Риз обращался ко мне. Он отказывался называть меня по имени или Ваше Высочество. В свою очередь, я отказалась называть его иначе, чем мистер Ларсен. Я не была уверена, что этим чего-то добилась, поскольку он не подавал никаких признаков того, что это его беспокоит, но это удовлетворяло мою мелочную часть. — Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь.