— Ох, милостивые предки… — пробормотала Лора, прикрывая глаза. — Господин Кайонел опять будет вне себя от ярости, когда узнает, что вы и сегодня здесь были.
— Опять? — я сглотнула и замедлилась, почувствовав, как заколотилось сердце.
— Я не могу скрывать ничего от господина, — чуть виновато произнесла Лора и опустила глаза. — Моя обязанность — приглядывать за вами, госпожа.
— Но… — волна возмущения во мне утихла так же быстро, как и появилась. Лора права. Я не могу требовать от неё невозможного, она всегда будет подчиняться своему хозяину. — Прости, Лора… Кажется, я доставляю тебе лишь неприятности?
Она была хорошей. Настолько хорошей, что поддержала меня лучше и искреннее мамы, когда мы осваивались здесь первое время. Настолько хорошей, что знала все мои любимые блюда и научилась делать блинчики, хотя в мире драконов они считались едой для бедняков. И нэс Грувия кривилась каждый раз в те нечастые дни, когда мы завтракали вместе. Настолько хорошей, что терпела Марту и делала вид, что не заметила, как я выбросила дорогущее ожерелье из окна своей комнаты.
Мысль, что ей достаётся из-за меня, причиняла почти ощутимую боль.
— Ну что вы, госпожа, — женщина по-доброму улыбнулась и посмотрела мне в лицо. — В этом замке было скучно без вас. Я рада, что могу о ком-то заботиться.
В глазах защипало, и я быстро отвернулась, делая вид, что рассматриваю горшок в своих руках. Я знала, что у неё нет детей. А ещё знала, что она очень их хотела. Детки… Так она могла называть только свои растения, но в душе отчаянно желала настоящих.
— Ты очень добрая, Лора… — всхлипнула я, косясь на неё. — Могу я у тебя кое-что спросить? Что-то, что не хотела бы, чтобы ты передала Кайонелу.
— Что же это, госпожа? — настороженно спросила она, и я услышала в её голосе нотки тревоги.
— Ничего такого, просто… Бэлморт. Он странный, да?
— Бэлморт… — Лора задумалась, смотря на огромные картины в золотых рамах, мимо которых мы проходили. Опять драконы в своей истинной ипостаси. Кажется, их изображениями был украшен весь замок. — Я не очень хорошо знаю его, нэсса. Он даже живет не в замке, как остальные слуги. У охотника своя лачуга возле Молочного леса, а гостей он не жалует. Мне кажется, он озлоблен на всех сферийцев, — проговорила она задумчиво.
— Почему? — тихо спросила я, уже зная ответ.
— За то, что он другой, — проговорила Лора с жалостью в голосе. — За то, что не приняли его. А ещё… — она сделала голос тише и чуть наклонилась ко мне. — Говорят, его хотели казнить за попытку покинуть Сферу, госпожа. Господин Кайонел был милосерден и взял его к себе в услужение, выторговав ему жизнь, — улыбка Лоры потеплела, когда она заговорила о хозяине замка.
Значит, когда-то они силой вытолкали отсюда бездарных драконов, а теперь готовы их убивать за попытку уйти добровольно. Какое нелогичное варварство!
— Господин очень добр к своим подопечным.
— Может, ты всё же когда-то говорила с Бэлмортом, Лора? Он не вёл себя странно?
— Странно? — приподняла тонкую бровь служанка.
— Забудь, Лора. Зря я спросила, мне просто очень скучно.
Женщина ещё несколько секунд буравила меня подозрительным взглядом, а потом тяжко вздохнула:
— Что ж, госпожа, как раз для этого я вас и искала. Есть кое-кто, кто очень сильно желает развеять вашу скуку, — она посмотрела на меня с долей сочувствия, а я тут же икнула от тревоги, поняв, о ком речь.
— Ты отняла моё время, нэсса, — голос Грувии был так же холоден, какими были сейчас и её глаза. Разве может быть холодным пламя?
— Простите, нэс Грувия, — пролепетала я, опуская голову. — Я плохо себя чувствовала.
— Ты должна была сказать.
— Простите ещё раз, — я отвела от неё взгляд, чтобы не выдать настоящую причину своего отсутствия.