— Пыталась бежать из лечебницы. — Аанг никогда не произносит «психушка» или «психбольница». Сам не знает, почему. Горько осознавать, что один из лучших магов огня твоего поколения томится в компании Созинов, Киоши и прочих легендарных личностей прошлого.
— Этой сумасшедшей там самое место. — Катара громко расставляет стаканы и раскладывает вилки. — Я вообще не понимаю, почему Зуко до сих пор…
— Что? Не убил ее? — Аанг хмуро садится за стол.
Катара садится рядом. Они едят в молчании, в голове Аанга мысли нехотя натыкаются одна на другую.
— Она снится мне, — понимает он. — Азула.
Катара медленно кладет вилку рядом с тарелкой.
— Вот как, — холодно говорит она. — Это… очень интересно. И в каких же снах? Она жжет тебя огнем? Или может, метает в тебя молнии?
— Нет. Хотя может быть. Сегодня молния была. Но я не уверен, что это она ее создала.
— О, — невыносимо ехидно произносит Катара. Аанг вопросительно смотрит на нее. — И… кто еще тебе снится? Суюки? Мэй? Может быть, Тоф?
— Катара… — предупреждающе понижает голос Аанг.
— Знаешь, раз тебе снится Азула, может быть, тебе с ней и спать? — срывается Катара и, с грохотом отодвинув стул, уходит из кухни. Аанг роняет голову на стол и со стуком прикладывается к нему пару раз. Ну кто его за язык тянул?
Катара, пресекая все попытки к примирению, уходит спать, а Аанг снова, как и две ночи назад, устраивается на неудобном диване в гостиной.
— Ну спасибо, Азула, — бормочет он, ворочаясь с боку на бок.
Бункер Лорда Огня встречает его мерцанием факелов. Ни Сокки, ни Тоф, что были с ним в тот раз, здесь предсказуемо нет. Трон пуст.
— Я знаю, что это ты, — говорит Аанг. — Азула.
— Такому, как ты, следует обращаться ко мне более почтительно, — раздается из-за спины голос, и теперь Аанг не может понять, как он мог раньше не узнавать его. Азула обходит его, толкнув плечом. Аанг помнит, что был ниже нее почти на голову, теперь же темноволосая макушка принцессы едва достает ему до уха.
— Такому, как я?
— Ну да. Простолюдину. — Царственно усаживаясь на трон, Азула закидывает ногу на ногу. На ней красный наряд принцессы Огня, волосы убраны в аккуратную прическу. Красивая, холеная, она смотрит надменно и насмешливо.
— У воздушных кочевников нет знати. — Аанг подходит ближе, рассматривая принцессу. — Почему ты мне снишься?
— Ты у меня спрашиваешь? — кривит она красные губы. — Спроси у себя. Я уж точно не хотела сниться тебе.
— Хотела кому-то другому? — щурится Аанг и сам понимает, что в вопросе проскальзывает толика ревности.
— О да. Нашему малышу Зузу, например. Каждую ночь я бы пинком спихивала его с трона и топтала его уродливую физиономию.
— Трон его по праву.
— По праву?! — взрывается Азула, вскакивая на ноги. — По какому праву? Я Лорд Огня! Меня назначил отец! Я победила его в Агни Кай!
Аанг устало вздыхает.
— Нет. Дело не в троне. Это молнии… — говорит он сам себе.
— Молнии? — алчно улыбается Азула и нервно перебирает пальцами. — О, я могу показать тебе молнии!
Аанг смотрит на нее без страха. Не пытается ни защититься, ни уйти с линии атаки. Это ведь всего лишь сон. Азула, так и не вызвав молнии, садится обратно на трон.
— Что тебе не спится, Аватар? Где же твоя подружка? Не греет тебя ночами?
— Это не твое дело.
— Правда? Мы тут совсем одни… — говорит принцесса ласковым, медовым голосом. — Может быть, ты хочешь, чтобы я согрела тебя?
Аанг отрицательно качает головой.
— Дело не в этом.
Азула поднимается. Аанг смотрит на это плавное гибкое движение и постыдно не может отвести глаз.
— Да брось. Это ведь всего лишь сон. — Она подходит совсем близко. Ее яркие губы произносят слова, которые Аанг и не чаял услышать. — Мы могли бы сделать это прямо на троне Лорда Огня. Неужели тебе не хочется поиметь ту, что прикончила тебя когда-то?