— В мире духов?
— Да.
— Когда он наконец вернется? — спрашивает Зуко. — Его путешествие затянулось. Есть дела, который требуют его присутствия.
Аанг ловит короткий взгляд Азулы и понимает, что что-то не так.
— Потерпишь, в конце концов, ты у нас Лорд Огня. Должен справляться. — Азула поднимает кубок и салютует кланяющимся артистам.
— Я и справляюсь, — хмурится Зуко.
Представление заканчивается, грандиозный фейерверк горит в ночном небе под долгую овацию.
— Ох, представление что надо, но пора и поужинать, — потягивается Сокка. Они идут внутрь дворца, и Сокка притягивает к себе Азулу.
— Я уже говорил, как ты сегодня красива? — мурлычет он.
— Еще нет, — улыбается она. Аанг и Катара идут позади них и все прекрасно слышат.
— Боже, мы были такими же отвратительными? — спрашивает Катара.
— Боюсь, что да, — кривится Аанг.
— Зуко, я прилетела не для того, чтобы поужинать или посмотреть фейерверк. Ты покажешь, наконец, племянника?
— Конечно, — светится гордый отец.
Они разделяются. Мэй, Зуко и Азула идут в крыло личных покоев, и Аанг, поцеловав Катару, уходит с ними.
В спальне несколько нянек, что подобострастно падают ниц. Свет приглушен. Младенец спит в колыбели.
Азула склоняется над ним и внимательно смотрит.
— Разбудите, — приказывает она нянькам, и те вынимают младенца. От возни тот просыпается и пищит, не открывая глаз. Азула щелкает пальцами перед его лицом, зажигая на пальце голубой огонек. Малыш завороженно глядит на огонь, припухшими от слез глазами следит за ним и тихо сопит. Азула водит пальцем влево и вправо, внимательно всматривается в глаза ребенка. Она повторяет манипуляции несколько раз подряд, прежде чем гасит пламя.
Повисает тяжелая тишина. Лицо Зуко мрачнеет.
— Я, конечно, могу ошибаться, — неуверенно подбадривает Азула.
— Но ты не ошибаешься, — говорит Мэй.
— Нет. Сожалею. Это определенно лишенный магии младенец. Не расстраивайся, Зуко, маг из тебя все равно так себе. Уверена, у него будет миллион других твоих талантов.
— Скорее уж моих! — Мэй счастливо чмокает младенца в щеку. — Какое счастье! Будет совершенно мой ребенок! Никакой магии огня. Буду учить его именно тому, что я знаю и умею.
Аанг чувствует болезненный укол и, кивнув Зуко, выходит из комнаты. Он идет по темному коридору, видит дверь на балкон и выходит вдохнуть воздуха.
Воздух… Вот что он по-настоящему знает и умеет. И, несмотря на то, что у него уже двое детей, ему все еще некого этому учить.
На балкон выходит Азула, небрежно прислоняется к перилам рядом с ним. Достает из неприметного кармашка на шароварах темную тонкую сигарету и прикуривает от собственного пальца.
— Когда ты бросишь? — хмурится Аанг.
— Все мечтаешь сделать из меня хорошую девочку, да, Аватар? — ухмыляется Азула своей неповторимой улыбкой. — Не кисни, я чувствую, твой маленький маг воздуха на подходе. Научишь его всем твоим бесполезным глупостям, — говорит Азула и выдыхает сладковатый дым.
— Ты не умеешь подбадривать, — качает головой Аанг.
— Каждому свое, — пожимает плечами Азула. Забирается пальцами в неприметную складочку ткани на груди и достает деревянный кругляшок. Протягивает его Аангу. Сколотая потертая фишка пай-шо с рисунком лотоса.
— Айро? — в тревоге спрашивает Аанг.