Я резко перехватила руку демона, вцепившись ногтями в его бархатистую кожу.
— Спасибо за помощь, — только и смогла выдавить я, натягивая юбку обратно на бедра.
Ноэ, явно обескураженный резкой переменой моего настроения, с удивлением посмотрел на меня:
— Лайя, в чем дело?
— Нет, ни в чем, — едкий сарказм плескал через край, как я ни старалась скрыть эмоций. — Вспомнила кое-что.
Я подошла, подняла пуговицу с пола и молча протянула ее Ноэ на раскрытой ладони.
— Ясно! — Ноэ шумно выдохнул и отвел взгляд.
— Что тебе ясно? — срываюсь я на самого нахального, беспринципного и циничного беса во всем мире.
— Почему ты злишься, ясно.
А я не злюсь, на самом деле. Я в бешенстве.
— Знаешь что? Даже не смей близко ко мне подходить!
— Лайя…
Ноэ не успел договорить, потому что со стороны входной двери послышались какие-то шорохи и тихие голоса. Он сгреб меня в охапку и увлек в тесное пространство за лестницей, зажав рот широкой ладонью.
— Убьешь меня потом, — тихо проговорил он.
В холле показалась Эрджи в сопровождении Юстина Райта. Они обсуждали что-то такое, от чего на лице невесты мэра играла довольная улыбка.
— Значит, мавки — это души детей, которые после смерти оборачиваются девушками с прозрачной кожей и маленькими ножками?
— Так гласят народные поверья, — ответил Юстин.
— Интересно, — пропела Эрджи. — Получается, барон Шотет не только верил в этих существ, но и посвятил их изучению много лет своей жизни…
А ты веришь, Юстин?
— Мисс Эрджи, мое дело не верить, а искать ответы на ваши вопросы.
— Вопросы моего мужа, — она вдруг осеклась, поняв, что сказала что-то не то. — Точнее… Не важно.
Мы стояли с Ноэ за лестницей и бросали друг на друга удивленные взгляды.
Зачем мэру информация про мавок? Или Эрджи говорит вовсе не о нем?
Нежданные посетители еще немного постояли в холле, а затем пошли в направлении того самого коридора, где я слышала плач Агнеш.
И я успела заметить, что из огромной сумки Эрджи виднеется клочок черной ткани.
========== Часть 4. Шахматная партия ==========