— И… что здесь? Тайная комната Синей Бороды? — Уголок его рта дерзко дрогнул, и этот жест тронул мои натянутые нервы, которые тут же отозвались нестройным звучанием.
— Дурацкая сказка, с непонятной моралью, — прыснула я, радражаясь от неуместных шуток.
— «Да, любопытство — бич.
Смущает всех оно,
На горе смертным рождено.
Примеров — тысячи, как приглядишься малость.
Забавна женская к нескромным тайнам страсть…»
Пока Ноэ читал эти строки, смысл которых относился явно не к тайной комнате, его насмешливые глаза требовательно держали мои, а расстояние, которое я создала между нами, сократилось вновь. Он поднял руку и медленным, томным движением провел по моей щеке.
Губы разомкнулись сами собой, но язык не возжелал произнести ни звука. Словно жертва огромного удава, я стояла не в силах пошевелиться; только чувствуя, как меня сжимает его безграничной властью.
Большой палец Ноэ уже очерчивал контур моих губ, скулы, подбородка, врывался во влагу рта. Его губы были очень близко, дышали в мои губы. Жалкие сантиметры, которые разделяли нас, наполнились электричеством — еще чуть-чуть и темноту пронзит сноп ярких искр. Я не могла противиться его игре. Я сама желала эту игру.
— Мне кажется, я что-то чувствую… — выдохнул демон мне в губы, и от этого признания низ живота пробило сладкой истомой.
Опять? Здесь? Сейчас?
— Что же? — хриплым шепотом произнесла я. Я почти задыхалась от желания получить ответ на вопрос, терзающий меня, наверное, с тех самых пор, как я впервые увидела разноцветные глаза. Неужели… ?
— Чувствую, что ты нашла правильную дверь!
Прежде чем я успела осознать смысл сказанного, Ноэ отпрянул от меня, как будто ничего и не было; место его теплых рук тут же занял пробирающий холод, источаемый вековыми стенами. Возникло ощущение, что меня саму размазали об эти стены, пришлось схватиться за кованое кольцо двери, чтобы ноги смогли удержать меня.
Я заглянула в его глаза и сладкая насмешка в них отчетливо сказала мне, что это маленькое возмездие за прерванное удовольствие на лестнице.
«Видишь, Лайя, какая ты жестокая. Почувствуй это!»
Злость заклокотала внутри, но это была злость на себя, на свою детскую наивность. Как я позволила ему опять втянуть меня в этот мутный омут грязных игр?
Я с силой рванула за ручку двери, и она поддалась, разнося по коридору скрип старых несмазанных петель. Она приглашала меня внутрь, в мой персональный кошмар — да лучше туда, только бы не встречаться взглядом с Ноэ.
Оказавшись посреди ритуального зала, я замерла, внимательно впитывая глазами уже знакомую обстановку: резной столб посередине с мифическим чудовищем на нем, магические знаки на полу, цепи, устрашающе покачивающиеся над нашими головами. С тех пор, как я была здесь последний раз, практически ничего не изменилось, разве что действующие лица другие, — и теперь, кроме нас с «любезно» сопровождавшим меня демоном, никого не было.
— Уютное местечко, — обронил Ноэ, оглядываясь вокруг.
— Располагайся! — огрызнулась я, в то же время раздосадованная тем, что ошиблась: Эрджи здесь нет и быть не может; у кого-то слишком богатая фантазия.
Я развернулась и уже собиралась пойти обратно, оставив Локида в гордом одиночестве, но он остановил меня, обхватив предплечье, и притянул к себе.
«Когда кошка слишком долго играет с мышкой, последняя умирает».