— Сандра! — Его голос заставил остановиться. — Ты все еще хочешь полетать? Зелье ведь действительно волшебное.
— Как Маргарита? — шутливо уточнила она.
— Ну если у тебя найдется метла…
Она стояла посреди столовой, обнаженная и растерянная.
— Думай быстрее, действие зелья скоро закончится. Некоторые изменения в тебе уже произошли безвозвратно, но способности ведьмы уйдут.
— Мне нужно в душ!
***
Холодные, почти ледяные струи били по разгоряченной коже, заставляя ее приходить в себя. Сандра со смирением и даже некоторым азартом ждала, когда же наступит момент ее горького раскаяния в содеянном. Но он все никак не наступал.
Она чувствовала себя удовлетворенной. Нет, не из-за секса (это было бы слишком банально) — с ней случилось нечто более важное.
Она пристально посмотрела на себя в зеркало: в серых зрачках подрагивал лиловый огонь, который она сейчас смогла отчетливо разглядеть.
И только сейчас она по-настоящему поверила, что Он — порождение Тьмы.
Сандра голышом выбежала в коридор и кинулась в подсобку. Самой ей ни разу не приходилось мести опавшую листву с дорожек возле замка, но где искать метлу, она догадывалась. Порывшись в шкафу с уборочным инвантарем, она выудила оттуда какую-то метелку, давно не пользующуюся спросом.
«Подойдет», — решила она.
Девушка обхватила метлу обеими руками — по ним побежали импульсы, покалывая кожу в самых разных местах. Ее охватил какой-то дикий, детский восторг — примерно такой она испытывала, когда смотрела на большом экране фильм про приключения одного известного мальчика-волшебника.
Сандра почувствовала ощутимую тягу предмета, который настойчиво тащил ее вперед. Невероятных усилий стоило удержать ожившую метелку в руках и дойти с ней до дубовой входной двери. Она отдернула массивный засов, и в холл тут же ворвался порыв ветра. Он был видимый, как кружащийся темный вихрь. Ветер подхватил хрупкую девушку, забросив ее верхом на черенок метлы, и вытолкнул за дверь, увлекая ввысь.
Она летела. Парила над своим жилищем, деревьями. Ее волосы развевались за спиной, а прохладный ветер обдавал тело резкими порывами.
Из недр леса послышался хор голосов. Местная нежить приветствовала ее, мелодично скандируя одно единственное слово.
«Ведьма! Ведьма! Ведьма!»
Она засмеялась. Захохотала, охваченная эйфорией, вскружившей голову, растворилась в этом волшебном моменте. Никогда, никогда она не испытывала ничего подобного! Какое счастье, что сегодня она не идеальная, что она нагрешила на год вперед!
Если бы ее попросили назвать самый запоминающийся день в ее жизни, она бы без сомнений ответила, что этот.
========== Часть 8. Отряд самоубийц ==========
Несмотря на поздний отбой и ночное видение, которое было то ли явью, то ли сном, проснулась я рано. Короткое, урывками, забытье не принесло мне желанных сил, и едва пошевелившись, я почувствовала себя совершенно разбитой.
На часах было 6:53, за окном встречало пасмурное утро и крошечные редкие капли дождя мазали по стеклу. Поворочавшись в кровати и поняв, что заснуть мне больше не удастся, я натянула джинсы и прямо на бюстгалтер застегнула свободную толстовку.
Не знаю, насколько этично бродить по чужому жилищу в такую рань, но решаюсь выйти из комнаты и, как минимум, добраться до кухни, чтобы выпить кофе. А еще мне отчаянно хочется поговорить с Сандрой без посторонних: расспросить ее про нечисть в лесу и, конечно, про ужин с бесом лукавым, будь он неладен! В голове вертится догадка, которую я никак не могу поймать: что-то очевидное, но пока ускользающее.
Я аккуратно прикрываю за собой дверь, стараясь не перебудить весь замок лязгом поеденных временем петель. Коридор, в котором находятся гостевые комнаты, должен вывести меня в главный холл первого этажа, и я упрямо стремлюсь туда.