А может, Грейнджер это в принципе было не нужно. Она вполне подходила под категорию фригидного синего чулка, в конце концов. Всю её невероятную чувственность он выдумал сам. Хотя, в тихом омуте черти водятся. Была у него одна библиотекарша, маггла… С ней у него, как ни странно, были самые продолжительные отношения. Наверное, потому что разговаривали они довольно мало.
Минутная слабость, огонь, быстро разгоревшийся и погасший, встречи на одну ночь, просто чтобы скинуть напряжение, его всегда вполне устраивали, но сейчас все было совершенно не так. Возможно потому, что Грейнджер все же не была посторонней в его судьбе и вообще. Возможно потому, что на сей раз ему тоже хотелось получить какой-то эмоциональный ответ. Как эгоистично. Ей он мог предложить лишь жалкие крохи, практически голое вожделение, только чуть более глубокое. Он не просто хотел её трахнуть. Он хотел прикасаться к ней. Разница на первый взгляд была не слишком очевидна.
— Попробуйте шалфей, — он подошел ближе, наблюдая за её попытками определить направление метаморфозы в зелье. Алхимия неплохо ей давалась, но опыта было ещё маловато. — Только не побеги, цветы.
Грейнджер буркнула что-то согласное и, одновременно, недовольное. Хотела сама догадаться, а он лез под руку.
— Эти уже совсем засохли, возьмите те, что посвежее, — он опять поправил её.
Грейнджер послушно приманила другую банку, сегодня она о возможностях магии почему-то не забывала, и начала сосредоточенно отбирать нужное количество соцветий.
— Нет, — он шагнул ещё ближе и втянул носом воздух. — Или… вы путаете меня. Какими духами вы пользуетесь? — звучало обличительно.
— Что? — она растерянно приоткрыла рот, слишком сосредоточенная на эксперименте.
Он увидел ровный ряд белых зубов и влажный розовый язык. Мысль, конечно, сразу унеслась в совсем неподходящем направлении. Или, наоборот, очень подходящем?
Кто сказал, что он вообще сможет удовлетворить её запросы? И дело было, конечно, не только в сексе. Это в фантазиях он был неотразим, реальность представляла собой куда более печальное зрелище. Ворошить подростковые комплексы было уже как-то поздновато, но были же объективные параметры. Внешность, возраст, состоятельность, банальная ухоженность.
Грейнджер тоже, конечно, холеной не была, скорее наоборот. И пальцы у неё до сих пор то и дело оказывались испачканы чернилами, а одежда была уж слишком невзрачной для молодой девушки. Он в юбке её за два года видел от силы раза три. Но уж рассчитывать на кого-то получше, чем он, она точно могла.
— Туалетная вода, Грейнджер. Что в составе той, что вы пользуетесь?
— Понятия не имею, — она свела брови к переносице, отставив банку с шалфеем.
— Замечательно. Я же просил вас воздерживаться от подобной косметики.
— Я не думала, что вы замечаете.
Сегодня был другой запах, не тот, что вчера. Уже не цветочный, а какой-то более терпкий, древесный. Бергамот, орхидея… Грейнджер поняла, что он принюхивается, и неуверенно подалась к нему, пытаясь, видимо, облегчить восприятие.
— Вы работаете с растительными ингредиентами. Вам самой это не мешает?
— Я не особенно обращаю на запахи внимание, — заняла она оборонительную позицию.
— Так зачем душитесь?
Она опять приоткрыла рот, замешкавшись. Какой сегодня у него был богатый улов.
— Мне подарили, и я…
— Хотите выразить человеку признательность, пользуясь его подарком, это понятно. Но делайте это, пожалуйста, вне работы. В выходные, например.
— Я никуда не хожу.
— Так ходите, Грейнджер, кто вас ограничивает? То есть не дают, то перерабатывать заставляют…
— Кто бы говорил, — дерзко выпалила она. — К тому же на выходных у меня есть дела поважнее. Я подтягиваю свои знания до необходимого уровня.
Интересно, Грейнджер вообще умеет отдыхать, хотя бы номинально? Так ведь, чего доброго, к тридцати перегорит, поплавится, как свечка. Может, получить немного такого внимания, которое он мог ей дать, к каким бы результатам это их не привело, ей будет даже полезным.
— А сейчас, наверное, придется отдать под это и вечера, — она вся подобралась. — Мы могли бы начать уже сейчас. Организовать свои исследования и проверять их здесь в свободное время, пока есть доступ к ресурсам.
Конечно же она не успокоилась и не отбросила все эти выдумки. Глупо было бы рассчитывать, что гриффиндорская зазнайка просто так сдастся.
— Опять хотите свой кружок избранных?
— Вся эта бюрократия, отчеты… — Грейнджер с мысли не сбилась. — Это так медленно! Министерство само же нас тормозит, а требует каких-то результатов. Нужно менять подход.
— И чем это отличается от того «тыканья пальцем в небо», которым вы занимаетесь сейчас?