Но это было ещё ничего, хотя он не мог обеспечить ей такую жизнь, даже если сам был бы заинтересован в браке. Гораздо неприятнее ему было представлять, что она просто не сможет ему сразу отказать. Начнет его жалеть и, как обычно, спасать. Даже сейчас все эти обеды и проникновенные взгляды были неспроста, очевидно. Не зря же она вчера притащила с собой сразу два комплекта посуды (или просто продублировала их заклинанием, пока ждала его?). И что-то ему подсказывало, что Грейнджер в своем благородном стремлении могла зайти очень далеко. Может, не прямо до койки, но до каких-то физических взаимодействий точно. Целовать покорные от внутреннего смирения губы… Звучит поэтично, а на деле мерзость. Такая подачка, ненужная и непрошенная жертва. Уж он в этом кое-что понимал.
— Я вчера навестила Гарри, — ни с того ни с сего выдала Грейнджер в пустоту.
Как он и думал — плотину прорвало.
— И как Поттер поживает? — он поддержал разговор о мальчике ради разнообразия.
У иммунной Грейнджер был свободный, с некоторыми оговорками, пропуск к зараженным. Мало кто ещё мог позволить себе вот так заскочить к герою магического мира на огонек. К примеру, после событий в Визжащей хижине они с Поттером так и не виделись больше ни разу, да он, откровенно говоря, и не стремился.
— Вам не все равно? — она все ещё пристально разглядывала свое зелье, которое постепенно успокаивалось и меняло цвет на насыщенно синий.
— Я спасал мальчишку все эти годы не для того, чтобы его прикончил Темный Лорд. Или болезнь. Он должен был раздражать магический мир ещё долгие годы.
Её волосы, и без того короткие, были заколоты на затылке, чтобы не лезли в лицо и не мешали работать. На изящной длинной шее можно было заметить несколько мелких темных родинок. Он поцеловал бы каждую.
— А так и не скажешь.
— Не всем нравится строить из себя вселенских страдальцев, Грейнджер. Некоторые понимают, что все эти заламывания рук — бессмысленная трата времени и сил.
— Так, может, и сейчас подтвердите свою позицию делом?
— А мы с вами чем, по-вашему, занимаемся? — он усмехнулся. — Или вы уже погрузились в мечты о своей очередной борьбе с системой и позабыли, что до сих пор числитесь сотрудником отдела?
— И сколько это продлится? Год? Полгода? А если за это время у нас так и не выйдет ничего толкового? — она резко развернулась на каблуках, чтобы посмотреть ему в лицо, но так и осталась стоять у своего стола. — Нельзя все просто бросить. Нужно продолжать, несмотря ни на что.
Упрямство ярко читалось на её лице. Это выглядело красиво, хотя губы превратились в тонкую линию, а нижняя челюсть была чуть выдвинута вперед. Она расправила плечи и сложила руки на груди. Сегодня на ней была свободная рубашка, которая сильнее скрадывала фигуру, чем та кофта в облипку. Надела ли она нижнее белье? Хотел бы он проверить, желательно, тактильно.
— Каким образом, Грейнджер? Конечно, вы можете заниматься теоретическими изысканиями хоть до конца дней своих. Правда, что-то я сомневаюсь, что вам этого будет достаточно.
— Можно организовать свою лабораторию, — прозвучало тихо, но твердо. Плохо дело.
— Где? В съемной маггловской квартире?
— Помещение не сложно подыскать…
Ему следовало бы подыграть ей, по крайней мере, на словах. Пообещать помощь, сказать то, что она хочет услышать. Это дало бы ему ещё несколько очков признательности, сблизило бы их. А там, кто знает…
— А на что вы купите оборудование и ингредиенты? На вашу зарплату даже приличную домашнюю лабораторию, чтобы варить Бодроперцовое и Противоожоговую, не обустроить, не то что профессиональную.
Она поджала губы и вздернула нос. Он продолжил:
— Или вы планируете забрать что-то с собой отсюда? Вы же понимаете, что это воровство госимущества, а не стянутая из кладовой шкура бумсланга? Вас посадят.