Снейп, обычно далеко не столь покладистый, без всяких возражений пожал плечами. Он хорошо понимал, что лишние неприятности Хогвартсу ни к чему.
Эвелина Стопик оказалась высокой, сухопарой женщиной немного за пятьдесят, с резкими складками вокруг плотно сжатых губ и взглядом человека, привыкшего насквозь видеть чужие недуги, будь то проклятия или нечистая совесть. «От таких поблажек не жди!» – невольно подумалось Гермионе.
Целительница вышла из камина, ни на дюйм не согнув сухопарую, с идеальной осанкой спину, и так посмотрела на всех присутствующих, что даже МакГонагалл ощутила легкое беспокойство.
– Чайник? – сказала она, приподняв левую бровь.
Мадам Помфри передвинула тележку с чайником немного вперед, и целитель Стопик, надев на нос пенсне в тонкой оправе, элегантно-выверенным движением нагнулась над «пациентом».
Надо отдать ей должное, колдовать мадам Стопик умела, да ещё как! Это Гермиона поняла сразу. Но и их хогвартский чайник оказался не так-то прост. Даром что ли Поттер – этот уперся и не вылез бы из чайника из простого упрямства. Еще со времен Амбридж Гарри ненавидел таких заносчивых, самодовольных матрон.
И все же в какой-то момент он почти поддался – раздувшись до огромных размеров, потеряв очертания чайника, Гарри вдруг стал похож на одного из тех садовых гномов, что десятилетиями обитали в саду семейства Уизли. Уродливая голова-картошка моталась на тоненькой шее из стороны в сторону, коричневое тельце сжималось, прячась от жалящих взмахов палочки, отвратительные звуки – то ли гул, то ли стоны, нарушив напряженную тишину Больничного Крыла, заставили всех присутствующих нервно зажать уши. Борьба продолжалась не меньше минуты, а потом все внезапно закончилось, иллюзия рассеялась и чайник, к огромному облегчению Гермионы, вновь стал чайником. Ей совершенно не хотелось, чтобы Гарри застрял в этом странном и неприятном обличии гнома. Чайник она хотя бы всегда могла носить с собой.
– Заклинание, которое вы применили к ребёнку, явно не зарегистрировано?! – сказала мадам Стопик раздражённым, не располагающим к диалогу тоном. Она была раздосадована неудачей, первой, возможно, за много десятков лет и это не могло не отразиться на ее тоне и на ее намерениях. – Ваши действия были не законны и приведут как минимум к административному воздействию. Я вынуждена буду доложить об этом в Министерство и …
– Это моя вина! – внезапно звонко воскликнула Гермиона, не позволяя мадам Стопик закончить фразу. Щеки ее пылали, но выглядела она очень решительно. – Директор пытается меня защитить, я первый год работаю в Хогвартсе учителем трансфигурации и у меня ещё мало опыта. Это действительно был несчастный случай, но он произошёл исключительно по моей вине, я проводила дополнительное внеклассное занятие для оставшихся в школе студентов и не справилась с заклинанием.
Снейп задохнулся от возмущения, но, прежде чем он успел яростно поставить на место нахалку, посмевшую взять на себя его вину, МакГонагалл пребольно наступила ему на ногу.
– Уймись, не заставляй меня накладывать на тебя Силенцио, – прошептала она, почти не разжимая губ.
– Я, – начал было не желающий уступать Северус и тут же почувствовал, как палочка Филиуса уперлась ему пониже лопаток.
– Только попробуй, – повторила МакГонагалл, с явным сочувствием и поддержкой глядя на свою подопечную.
– Мисс Грейнджер действительно ещё неопытна, но очень старательна, – продолжила она, обращаясь к мадам Стопик, – подчас чрезмерно старательна. Излишний энтузиазм, как известно, удел юных, и если мы будем наказывать за это героиню войны, то подумайте, как это будет выглядеть в глазах общественности?
– Вы намекаете, что это испортит ей репутацию? – возмутилась мадам Стопик.
– Ну что вы, Эвелина, я намекаю, что это испортит репутацию вам. «Больница Святого Мунго обвиняет подругу Гарри Поттера и героиню войны в злонамеренном использовании чёрной магии и превращении ученика в чайник!» Представьте подобные заголовки на первых полосах газет!
– Не думаю, что Министр Магии будет вам благодарен, – согласно закивал Филиус.
***
– Вы понимаете, что творите? – яростно зашипел Северус, когда переполненная возмущением мадам Стопик отбыла назад в Больницу Святого Мунго.
– Вполне, – ответила Гермиона, уверенно глядя на Снейпа. – У нас мало времени, профессор, и непозволительно тратить его на всяких самовлюбленных идиоток. Давайте уже наконец придумаем, как расколдовать Гарри, и я охотно проведу остаток каникул, нарезая слизняков, чтобы загладить перед вами свою вину.
– Итак, каков наш дальнейший план действий? – спросила МакГонагалл, глядя на стоявших перед ней учителей.
– Я сварю «Der Rücktrank»****, – сказал Снейп, – у Помоны наверняка найдутся свежие листья Кровника.
Все хорошо знали, что в Британии выращивание Кровника запрещено законом, но никто не стал возражать или спорить.
– «Возвратное зелье»! – восторженно воскликнула Гермиона, и тут же, смутившись под взглядом старших коллег, чуть слышно закончила. – Я читала о нем… Однажды …
– Я поищу что-нибудь подходящее в запретной секции в разделе нестандартных заклинаний, – предложил Флитвик, – может, что-то найду в дневниках Основателей.