— Все улажено?
— В лучшем виде.
— Превосходно. Доедай и приходи в парк.
— Слушаюсь.
Он подошёл к Елизавете, та напряжённо выпрямилась. Взяв ее маленькую ручку, он склонился и прикоснулся в поцелуе.
— Мое почтение, дорогая Елизавета Григорьевна. Не угодно ли вам составить мне компанию?
На лицах гимназистов отобразилось удивление, негодование, а местами неприязнь. Алиса скривилась, словно ей подсунули кислый лимон.
— Разумеется, — тихо ответила не менее поражённая Ангелова и поднялась.
Она взяла Евгения под руку, и процессия двинулась.
Настоящий спектакль, где каждому отведена своя роль. От природы незлой мальчик, Евгений не мог ежедневно, ежеминутно втаптывать имя ни в чем неповинной невесты с непоколебимой решимостью, с какой Демонов провёл помолвку. Он мог вспылить и наговорить гадостей, но проходили часы, кипящий котёл гнева переставал бурлить и вскоре вовсе остывал.
Он не переносил ее, само ее присутствие напоминало пытку, но и быть последним мерзавцев не позволяло воспитание, заложенное дядей. Будь он весь в отца, то не преминул бы публично унизить, но сострадательный в глубине души, он просто не мог растоптать Ангелову.
Зимой в России темнело рано, а на Камчатке тем более. На гимназию опустилась ночная морозная мгла. Я натянула перчатки и застегнула на все пуговицы ворот куртки.
— Минус 15°. Не меньше.
— 16,5°, если быть точным, — отозвался Альберт.
Если бы он чувствовал холод, его длинный крючковатый нос давно покраснел.
— Найди его.
Альберт выпорхнул из моего сознания тусклым сиянием, принял человеческий облик и принюхался точно ищейка.
Огромный парк протягивался до озера, замерзающего и служащего зимой катком.
— Туда, — Альберт вытянул палец в сторону пушистых елей и скамей, освещённых фонарями.
Сама я не чувствовала потоки чужой энергии, лишь слившись с духом, находила источник.
Под ногами захрустел снег. Альберт вернулся в меня, удобно устроившись в голове.
Группа ребят расположилась на скамейках — кто забрался на спинку, кто сидел как того требует воспитание. Всего чародеев десять, из них, не считая хозяина, два парня.
Елизавета, к своему стыду, непотребно восседала на коленях жениха. Одна его рука по-хозяйски прижимала за талию, вторая машинально поглаживала колено. Смущенная и неловкая, она увлечённо рассматривала снежинки на сапогах.
По левую руку находилась Алиса, глаза её зло сверкали, улыбка безжизненной маской застыла на плутоватом лице. Рядом с ней верным псом прильнула лучшая подруга Василиса.
Сергей стоял поодаль — единственный телохранитель.
Я вышла из тени и поклонилась. Подняв голову, уловила еле заметный кивок Евгения и оживление со стороны Ангеловой.
— Ты можешь идти, — присоединившись к Сергею, сказала я.
— Достою уж. А ты куда уезжала?
— Улаживала один вопрос. Без происшествий?
— Все спокойно.
Я перевела взгляд на Евгения. Он определённо из последних сил сохранял самообладание не послать всех к дьяволу. Устав от надоедливых второклассниц, он все чаще смотрел на аллею, по которой пришёл сюда.
Снежинки покрывали его голову, хозяин провёл рукой по волосам, и часть снега скатилась за шиворот.
— Ах, ты весь в снегу! — встрепенулась Алиса.
Она проворно подалась вперёд и одним взмахом очистила пальто.
— Бесстыдница! — мысленно возмутилась я.