— Я достаточно бегло читаю на нескольких языках, а пишу вот не очень быстро, ведь так долго не имела возможности практиковаться.
Детлафф шумно выдохнул и вновь обернулся к нам, демонстрируя обретение душевного равновесия.
— Превосходно! Тогда ты легко сможешь помогать мне в приготовлении снадобий для продажи, — продолжал Регис.
— Если хочешь… — мне было совсем не интересно, о чем он говорит, поскольку внимание полностью поглощалось поведением мастера Эретайна.
— Но? — поторопил черноволосый с некоторым раздражением.
— Мне понравилось в лавке модистки, возможно, я могла бы научиться шить?
— Так и сделаем. Белошвейка — хорошая профессия для девушки твоего положения, — легко уступил Регис.
Разговор поменял направление и потек, как неспешная река, перескакивая с одной темы на другую.
— Детлафф! Вот ты где! Оставь свою спутницу, никто ее тут не съест, — к нам лёгкой походкой приближалась Ориана, лучезарно улыбаясь. — Пойдем. Мы собираемся немного поиграть в лабиринте.
Женщина взяла его под руку и потянула за собой. Вампир озлобленно сверкнул пронзительным взглядом. Необходимость разрядить обстановку стала очевидной.
— Чудесная идея, госпожа. Действительно, пойдем развеемся. — Я шагнула навстречу вампирше и тоже потянула Эретайна за рукав. Высокая фигура чуть расслабилась, позволяя увлечь себя в игру.
В центре большого зелёного лабиринта располагалась просторная лужайка, не слишком ярко освещённая фонарями. Нескольких мужчин, в том числе и моего спутника, вызвали в середину и завязали им глаза восхитительно лёгкими, пёстрыми платками. По команде хозяйки вечера, дамы с хохотом рассыпались по лабиринту, стараясь укрыться от преследования. Усмехаясь собственным мыслям, я тоже побежала по зелёным коридорам, петляя при любом, удобном случае и одновременно понимая бесполезность этого занятия. Фактически все мужчины-охотники были вампирами. Завязанные глаза оказывали на них лишь мизерное, сдерживающее действие, однако скоро выяснилось, что сутью игры являлось не время поиска жертвы, а ее выбор. Дамы с замиранием сердца ждали, за кем же отправятся в погоню благородные господа.
Высокий зелёный коридор, извилисто петляя привел в тупик. Решив, что лучше затаиться, я напряжённо прислушалась. За поворотом доносился только шелест листвы, потревоженной лёгким ветром. По земле расстелился густой, кроваво-красный туман. Сердце замерло, при мысли, что меня обнаружили, дыхание сбилось, по коже потекла лёгкая дрожь. Кто выйдет сейчас из кромешной темени, а если это окажется не Эретайн, чем грозит мне легкомысленная, на первый взгляд, игра.
В клубах алого дыма появилась высокая фигура. Я ощутимо вздрогнула, когда снимая небрежным движением с глаз повязку, из мрака выступил… Детлафф.
— Это не было сложно, — низкий голос звучал ровно, тихо, вызывая легкую, неприятную дрожь.
Вампир шагнул ко мне, весь его вид выражал уверенность охотника: прямая спина, гордый взгляд сверху, резкие движения хищника, загнавшего жертву в ловушку и теперь предвкушающего добычу. Пронзительный, острый взор струился удовольствием превосходства, чуть отдавая жадным желанием подчинения, жаждой ласк, поцелуев… Крови. Справиться с эмоциями, волной подступающими к горлу, стало мучительно трудно. Я сделала на пару шагов назад, в бесплодных попытках обуздать истерику, разгорающуюся в душе, подобно лесному пожару.
Совсем не таким был сейчас Детлафф Ван Дер Эретайн, каким я привыкла его видеть раньше. Передо мной стоял сильный, крупный монстр, жаждущий крови и способный заставить выполнить любое свое желание. Это был вовсе не пьянчуга Ревель, от которого можно хотя бы спрятаться. Сердце бешено колотилось в ушах, оглушая, лишая способности мыслить трезво.