Девочка продолжала визжать без умолку, и Кая уже начинало корчить от её крика. Что случилось с человеческой потребностью набирать воздух для каждого нового вопля? Кай стиснул зубы, вынул нож и под аккомпанемент детского визга бросился на брида. Он увернулся от рвущих воздух когтей, проскочил за спину монстра и пнул его ногой, удовлетворенно слушая звук, с которым его костлявое тело повалилось на землю. Кай подскочил к нему, занес нож и…
… и руку его пронзила острая боль. Крошечная пуля, состоящая из концентрированной энергии, опалила его кожу. Люди не знали такого оружия. Это могло значить только одно: в итоге, инквизиторы все же нашли его. Теперь он уже чувствовал их, видел их силуэты. Трое. Бегут к нему.
Придется забыть про брида. Ему понадобятся все его силы для этого сражения. Верхняя губа Кая приподнялась, обнажая зубы в оскале. Он с бессильной яростью слушал, как сбегает брид. Именно этого добивались инквизиторы. Они хотели, чтобы катахари и его потомство изувечили как можно больше людей.
Кай медленно поднялся на ноги, одновременно принимая боевую стойку. Он слушал своих врагов, их движения, их сердца, их дыхание. Они окружили его. Плохо. В его руке все еще зажат нож. Нужно бы достать второй нож, длиннее, но сейчас нельзя шевелиться. Время замедлилось. Воздух вибрировал. Кай ждал.
Зашедший сзади инквизитор бросился на него первым. Кай нагнулся и мужчина перелетел через его спину. Все задвигались одновременно. Расклад трое против одного был бы легким для Кая, он сражался одновременно и с большим количеством противников, но это были воины асуры и их силы были велики. Они сражались безмолвно.
Кай пнул демона, вынуждая его делиться своей силой. Точный джеб правой рукой в голову одного из инквизиторов, тут же полоснуть ножом второго – мимо. Пропустил удар в солнечное сплетение, секунда вакуума в легких, но затем Кай снова может дышать. Поворот, нагнуться, хук в челюсть инквизитора, хруст кости, боль в костяшках. Они больше не стреляли, в ближнем бою это не помогло бы – и Кай возблагодарил все высшие силы за это. Раненая рука гудела от боли. Это было запрещенное оружие, асурам нельзя было использовать его ни при каких обстоятельствах. Но инквизиторы давно поставили себя выше законов их цивилизации. Кай пропустил два мощных удара в челюсть, но компенсировал их четко выверенным апперкотом в горло ближайшего асура.
В следующий миг Кай близко познакомился с еще одним запрещенным оружием. Гудящая энергетическая цепь обернулась вокруг его шеи смертельной удавкой, кожа горела под ней. Душащий его инквизитор зашел сзади, потянул Кая на себя и цепь еще злее впилась в его горло. Кай захрипел, попытался ухватить цепь руками, чтобы облегчить её давление на свою трахею. Он почти хотел, чтобы демон проснулся сейчас, чем бы это ни грозило, но после медитации, даже незаконченной, тот спал слишком крепко. Держащий его инквизитор еще усилил хватку на его шею и потянул назад и вниз, вынуждая прогнуть спину под давлением его рук, а затем нанес мощный удар коленом в открытую поясницу Кая.
Боль пронзила его позвоночник, на миг парализовала тело. Кай был почти уверен, что его хребет переломился надвое и один из осколков сейчас проткнет его органы. Он тяжело повалился на колени, а затем и на руки, инстинктивно прижал ладонь к животу, вяло удивившись, что оттуда не торчит кость позвоночника, проткнувшая кожу – по крайней мере, ощущения у него были именно такие. Его щека царапнула по шершавому асфальту, он чувствовал, как из разбитых губ течет на землю горячая кровь. Шея пылала огнем, казалось, одно движение – и его голова отделится от остального тела. Спина онемела, Кай не чувствовал ног. В ушах невыносимо шумело, демон спал, асуры были слишком сильны и Кай почти терял сознание.
И затем, как эхо, как воспоминание, знакомый голос отдал знакомый приказ, взорвавшийся в его сознании.
- Встать.