— Простите, — не удержалась я, спросив Саммана, что шёл позади, — те, кто устраиваются сюда на работу, проходят строгий кастинг?
— Не понял, — вытаращил глаза юный помощник Сан Дара, или Дари, как его назвал этот улыбчивый парень.
— Кастинг…отбор…сколько человек на место? Отдел кадров неплохо постарался, все аутентичные, как на подбор! Словно я, и правда, попала в древний Мареоль.
— Простите, я не столь образован и умён, как мой господин Сан Дар, — потупился мальчишка. — Не понял и половины произнесённых вами слов.
— Ладно, забудь, — сдалась я, непрерывно глазея по сторонам и любуясь красивыми белоснежными домами в два этажа, что стояли по обеим сторонам широкой дороги, буквально утопая в зелени и цветах. — Всё же, есть плюс в этом розыгрыше…когда ещё я увижу такую красоту? Наш Кэррей в последние годы — это металл и стекло. Даже зелёные насаждения особо не стараются сохранять.
— Я искренне прошу прощения, — с широкой улыбкой обернулся ко мне новый образец мужчины моей мечты. Он уже закончил разговор с Сан Даром и слегка отстал от него, поравнявшись со мной, — заметил, что вы любуетесь видом нашей столицы и не посмел вам мешать. Позвольте представиться, я — старший сын главы правящего клана Зелёных Холмов — Нариан Тай. Двоюродный брат Сан Дара. Отчасти, вас пригласили сюда из-за меня.
— Отчасти? — удивилась я, не сводя глаз с красавца-провожатого.
— Именно так, — кивнул Нариан. — Но, позвольте, мой отец — глава правящего клана, расскажет всё за меня. Иначе, буду выглядеть в ваших глазах хвастливым болтуном.
— Да бросьте, — растерялась я, ибо перестала уже хоть что-либо понимать. — Я — Соника Тану, по прозвищу «Гроза». Приехала в Холмы из Кэррей. У меня тут было запланировано, скажем так, мероприятие, которое пошло не по плану и вылилось в жестокий розыгрыш моих друзей. В результате, меня на дерево загнали дикие коровы воооот с такими рогами, — широким жестом развела я руки в разные стороны, — и Сан Дару с мальчишкой удалось их прогнать. Вот только теперь, мне стыдно показаться на глаза не только вашему правящему клану, но и своим коллегам, моя одежда разодрана в хлам.
— Да, я заметил, — тут же спустил меня с небес на землю Нариан. — У вас крайне…экстравагантный внешний вид, но я думал, это ваша личная блажь. Если желаете — мы быстро исправим сие досадное недоразумение, и вы предстанете перед правящим кланом как подобает.
Интересно, их заставляют учить все эти старомодные витиеватые обороты и слова? Говорит, как будто на самом деле вырос в средневековье. Не удивлюсь, если этот шикарный мужчина, после рабочего дня, снимает свой белобрысый парик, переодевается в удобную футболку и джинсы, а затем, закурив сигарету, идёт в бар выпить крепкого пива да подцепить легкодоступную девицу, чтобы выгнать её из квартиры с наступлением утра. И матерится, небось, как сапожник, а на следующий день снова: «госпожа, выбросьте эту блажь из вашей прелестной головы».
— …не возражаете? — спросил меня этот красавчик.
— Не возражаю, — тут же ответила я, даже не переспросив на что это я подписалась и ради чего я не возражаю.
— Тогда, пройдёмте за мной, — показал он рукой на одноэтажный домик с яркой вывеской, на которой вместо слов, были нарисованы две фигуры — мужская и женская, одетые в пастельных цветов наряды. — Дари, если хочешь, отправляйся в резиденцию, и передай, что мы с уважаемой Грозой, скоро прибудем.
— Нет уж, — помотал головой «Дари», отчего стал похож на капризного ребёнка. — Один я туда не пойду.
Пока Нариан о чём-то договаривался с красавицей-хозяйкой небольшого магазинчика, в котором продавалась одежда, вся, как на подбор, из средних веков, Сан Дар, приблизился ко мне и шепнул: