— В любом случае выбора у нас нет, — продолжая гнуть свою линию, Драко не сразу замечает, что Гермиона подходит ближе.
На расстоянии нескольких шагов ее давящая аура уже ощутима. Она заставляет приподниматься волоски на руках, как перед приближением бури. Не хватает только запаха озона — его с лихвой заменяет аромат жасмина с примесью запаха ягод и отрезвляющей нотой свежесрезанных нарциссов и туберозы.
— Я могла бы убить тебя, — от этих слов, сказанных с абсолютно спокойным лицом, пробирает холодом.
— Ты не получишь свободу таким способом. Я завещал все маленькому Люпину, — Драко старательно держит лицо, надеясь, что здравый смысл в Гермионе возобладает над эмоциями.
— Умно, — дерево за спиной Драко подвергается атаке. Щепки сыплются за пазуху, неприятно царапая спину. — И чем я, по-твоему, должна здесь заниматься? Вряд ли принимать гостей за чашкой чая и проводить приемы.
— Ты могла бы начать с библиотеки, — Драко позволяет себя сдержанную улыбку. — Или это слишком банально?
— Не слишком, — Гермиона не отвечает теплом, но, по крайней мере, перестает вредить реликтовым кипарисам.
***
На некоторое время устанавливается нейтралитет. Гермиона больше не прячется, истощая организм голодовкой, вместо этого проводя как можно больше времени в библиотеке или летая над поместьем. По вечерам она присоединяется к Драко в его кабинете, порой помогая в работе, но по большей части учась питаться понемногу. Однако границы подчеркнуто вежливого общения они не переступают. Прошлое все еще висит над ними, что видно по украдкой брошенным взглядам, и Драко надеется, что рано или поздно они все-таки поговорят об этом. Было бы неимоверно глупо и грустно прожить остатки отпущенных им жизней вот так — на расстоянии вытянутой руки.
В один из теплых весенних дней Драко решает не упускать возможность и, работая на веранде, наблюдает за виражами Гермионы в воздухе в компании быстрокрылых ласточек. Ему с трудом верится, что это та самая девушка, которая так боялась полетов в прошлом. Сейчас она так ловко управляет своим телом, словно родилась крылатой. Смеясь, Гермиона резко снижается, приземляясь тем не менее очень изящно и ловко.
— Не хочешь полетать? — она уже не в первый раз предлагает, но Драко все еще не готов принять приглашение. И дело не в том, что он разучился обращаться с метлой, так как Гермиона говорит не о метле. Она хочет видеть его в небе, подобного ей самой, — сгустком черного дыма.
— Не сегодня, — Драко улыбается, смягчая отказ.
— Ты скучный. Здесь же нет никого, кроме нас. А я точно не изменю свое мнение о тебе из-за небольшого пожирательского фокуса, — Гермиона щурится, подходя ближе. — Замри. Хочу кое-что попробовать.
Она очень давно не делала ничего опасного, но Драко все равно настораживается. Он неоднократно видел, как воздействует ее магия, пока Гермиона проверяла границы возможностей в первый месяц. Тем не менее Драко позволяет ей подойти вплотную.
Прикосновение ее губ напоминает их второй поцелуй. Та же легкая неуверенность и сдержанные эмоции. Гермиона поспешно отстраняется, бегло осматривая его лицо.
— Что ты почувствовал? — она немного хмурит брови.
— Твои губы на моих, — Гермиона толкает его крылом в плечо.
— Болван. Я не об этом. Как себя ведет твоя магия? — от волнения ее крылья уже привычно трепещут.
— Как обычно, я ничего не почувствовал. Может быть попробуем еще раз?
Драко сам наклоняется, обводя языком нижнюю губу Гермионы, втягивая ее в рот и чуть прикусывая.