— Ты не должен был заезжать за мной, — сказала я, улыбаясь ему в сером свете раннего утра. Он быстро повернулся ко мне, что-то мягкое и сонное было в выражении его лица.
— Я все равно не спал.
Я рассмеялась.
— Лгун.
Краем глаза я видела, как его рука потянулась к рычагу переключения передач между нами. Мне пришлось спрятать улыбку, когда я заметила, что зеленый пластырь все еще приклеен к костяшкам его пальцев. Серое утро катится мимо, мустанг мурлычет по туманным улицам города.
Вместо того чтобы припарковать машину, он практически довез меня до подъезда.
— Ты не войдешь? — спросила я, сразу почувствовав себя глупо. Это было не свидание, идиотка.
Джастин покачал головой.
— Дела.
Я хотела спросить, что такого срочного в шесть утра в субботу. Но вместо этого я подавила любопытство.
— Спасибо, что подвез.
Его ответом было мягкое пожатие одного плеча и нежная улыбка.
Я чувствую себя глупо, надеясь, что он снова будет там сегодня вечером. Надежда может быть опасной вещью, особенно когда она приходит в такой привлекательной упаковке. Но эта маленькая искра, спрятанная глубоко в моей груди, этот крошечный цветок… что-то… что зажглось внутри меня — по-настоящему греет. И как бы глупо это ни было, я хочу удержать тепло, хотя бы на мгновение.
Маркус протягивает мне конверт, когда я ухожу, и я рада, что он содержит именно то, что я сегодня заработала.
— Хорошая работа с этими придурками на мальчишнике, Скарлет, — говорит он, стоически кивая. — Увидимся завтра вечером.
— Благодарю.
— Хорошая работа, детка, — говорит Маркус, легонько похлопывая Бекку по заду. Она улыбается, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку.
От моего внимания не ускользает, что конверт у нее особенно толстый.
Я выхожу наружу, изо всех сил стараясь не выглядеть так, будто ищу черный Мустанг, а затем пытаюсь скрыть разочарование, которое пронзает меня, когда его нет.
Утро становится ледяным, и я плотнее закутываюсь в пальто. Приятно снова оказаться в туфлях на плоской подошве, ноги кричат о горячем душе, и кости болят, умоляя прыгнуть в постель.
Кристен следует за мной, и мы вдвоем стоим на обочине, она курит сигарету, я крепко обхватываю себя руками, пытаясь согреться. Мы оба смотрим, как группа пьяных девушек, шатаясь, проходит мимо, все хихикают, у них грязные волосы. Каблуки болтаются на кончиках пальцев, и все они выглядят изношенными. Они замечают Кристен и меня, ожидающих снаружи клуба, и их беззаботное поведение исчезает.
— Шлюхи, — говорит одна из них слишком громко.
Я игнорирую их, но Кристен показывает им средний палец.
— Могу я задать тебе вопрос? — тихо спрашиваю я, не обращая внимания на удаляющихся девушек.
Она кивает, сигарета свисает у нее изо рта.
Я сжимаю губы, пытаясь придумать лучший способ спросить, не доставляя никому неприятностей.
— Ты не замечала ничего подозрительного в последнее время?
Кристен фыркает.
— Более, чем обычно?
Такси подъезжает к тротуару, и я открываю заднюю дверь.
— Ну да.
Вишневый запах от сигареты Кристен исчезает в туманном утреннем воздухе, когда она отбрасывает ее в сторону.
— Например?
— Вы едете или что? — кричит водитель.
Я бросаю сумку на заднее сиденье.
— Да, просто дай мне минутку, — я поворачиваюсь к Кристен. — Девушкам платят за… — я прерывисто вздохнула. — Сексуальные услуги? Минет и все такое?
Между бровями Кристен появляется небольшая складка. Она заправила свои темные волосы за ухо, глядя в землю.
— Крис?
— Я слышала некоторые вещи. Вот и все.
— Что слышала?
Она пожимает плечами.
— Маркус устраивает частные вечеринки. Лия сказала, что он попросил ее пойти, сказал, что она может подзаработать на стороне.
— Она согласилась?
Кристен качает головой.
— Думаю, сначала она посоветовалась с одной из девушек. Она не сказала точно, что происходит, но мне показалось, что Маркус платил некоторым за то, чтобы они спали с парнями.
— Боже мой!