- Простите, что-с?
- Так...Чай несите. А сухарика какого к чаю у вас случайно не найдется?
Мужичок кинул беспомощный взгляд на стойку, и я совсем скисла. Кушать в миг захотелось еще больше и еще нестерпимее, хоть скатерть жуй благо соль на столах стояла, но, на крайняк, и поперчить можно, если уж совсем в глотку не полезет.
- Принесите госпоже пирожков с капустой, что вы мне в дорогу испекли, любезный, - пришел мне на помощь граф. И я его за это едва не расцеловала. Какой замечательный мужчина! - Вы позволите к вам присоединиться?
- Конечно, конечно, садитесь, - моя радостная улыбка могла посоперничать с сиянием солнца. - А что такое пирожки?
Граф вскинул в удивлении брови и вдруг засмеялся, не громко так, и даже ничуть не обидно:
- А вот сейчас и попробуете. Думаю, вам понравится. Местная кухарка дивно вкусные пи-рожки печет. С капустой - мои самые любимые. А у вас, простите за вопрос, что же, в Конфедера-ции никто пирожки не печет?
- У нас много чего не делают из того, что есть тут, - поделилась я с ним "сокровенной тайной". - Основная пища синтезированная. Искусственная, - пояснила я на его недоуменный взгляд. - Ее изготавливают на производстве. И в продажу она поступает уже на стадии полуфабри-катов. Остается только разогреть и съесть. Есть еще автоматы быстрого питания. Там тебе уже сразу готовое выдают.
- Чудно как, - подивился он. - Это же, наверное, очень удобно. Столько времени эконо-мится!
- Быстро, да. Только искусственное - оно и на вкус искусственное. Если есть постоянно, то вкуса уже не чувствуешь. А у вас тут все натуральное, настоящее. Это как всю жизнь жевать под-метки от сапог, а потом вдруг попробовать настоящий бифштекс. Понимаете? - тут нас прервали, официант принес большое серебряное блюдо, накрытое куполообразной крышкой. Расставил чашки, сливочник, сахарницу, укомплектовал ее щипчиками для сахара и принялся колдовать над завароч-ным чайником. Расположив над чашками мелкоячеистое ситечко, наполнил их ароматным чаем, и, с осознанием торжественности момента, снял, наконец, крышку с блюда. В нос ударил сногсшиба-тельный запах свежеиспечённой выпечки, и я замерла, боясь выдохнуть и развеять этот великолеп-ный аромат.
Граф следил за мной с улыбкой родного батюшки, наблюдающего за первыми открытиями своего малого дитяти, чуть снисходительно, но тепло, одобряюще.
- А где же капуста? - уточнила я, рассматривая похожие на лодочки румяные булочки.