Но тут удача ее подвела. С громким бульком очередная "надежная" коряга выскользнула у нее из-под ноги, девушка ойкнула и, раскинув руки, плюхнулась в воду. Черная болотная жижа тут же сомкнулась над ее головой, скрывая под водой светлую макушку.
- Допрыгалась, козочка, - высказал я вслух всеобщее мнение и, запустив по локоть руку во взбаламученный кисель ила, мха и ряски, за шиворот выдернул нашу русалку из воды. Встряхнул как следует и поставил на более-менее сухой бугорок перед собой. Оглядел со всех сторон на нали-чие повреждений и не смог удержать улыбки.
- Да нет, госпожа Климова, вы - не русалка, вы - кикимора болотная.
Ох как недобро сощурились ее глаза! Соскребла свисающие с макушки белесые волокна ка-кого-то гниющего растения и швырнула в меня оскорбленно. Промахнулась, конечно, кто бы сомне-вался, но хотя бы пар выпустила и дальше уже шла спокойно, без выкрутасов.
В таком темпе мы продвигались примерно с час, как вдруг головной поднял вверх ладонь, по-давая сигнал остановиться. Мы замерли, напряженно вслушиваясь в тишину, но ничего, кроме при-вычных болотных звуков, не услышали. И тут со стороны будто бы дымком потянуло. Справа разда-лось шуршание сушняка и тихий всплеск. Это могла быть и живность, но мы все равно натянули на головы маскировочные капюшоны, активируя режим "стелс".
Знаками велел замыкающему разведать обстановку, и осторожно стал обходить подозритель-ное место слева, склоняясь как можно ниже к воде. Остальные спешно укрылись в зарослях камыша и за корягами, ожидая команды.
Долго ждать не пришлось, тишину разрезал сухой треск автоматной очереди, глухой вскрик, плеск воды и встревоженные голоса. Вот и хозяева схрона обнаружились.
"Берем в кольцо", - условным знаком отдал я соответствующий приказ.
Ребята рассредоточились, расползлись по сторонам, замыкая круг. Они свою задачу знают, обстрелянные уже. Олмену тоже дело нашлось: найти хороший обзор повыше, закрепиться и вести отстрел противника, не ввязываясь в ближний бой.
Пигалицу нашу белокурую вообще собирался за собой потащить, чтоб и под ногами у ребят не путалась, и под присмотром была, но она, сломя голову, ломанулась на выстрелы напрямик.
- Да, твою ж... Вот зараза! Не убьют - сам придушу! Но сначала выдеру... Свалилось же счастье на мою голову, теперь покоя нет ни днем ни ночью... - ругался я вполголоса, осторожно продвигаясь вперед, попутно отслеживая по трофейному навигатору перемещение своих бойцов.
За правым плечом раздался одиночный выстрел. Негромкий вскрик и всплеск воды подтвер-дили, что пуля свою цель нашла. Олмен работает. Отлично.
Выбравшись из воды на небольшой островок с одиноким чахлым деревцом в центре, оглядел-ся. В метрах двухстах по прямой находился довольно обширный сухой участок земли, на котором повстанцы и оборудовали свой тайник.
Подкрутив оптику, разглядел установленные друг на друга штук двадцать-двадцать пять уже знакомых мне контейнеров, укрытых маскировочной сетью и ветками. Около них притаилась па-рочка боевиков с автоматами. А остальные где? Левее располагался еще один островок, и еще один боец, спешно заливавший дымящийся костерок. Итого насчитал троих, четвертого снял Олмен. Ма-ловато для вывоза такого количества груза. Или это только охрана, а остальные подтянутся потом?