Я тут же потупила взгляд, не желая больше видеть самовольное лицо Кайрона, однако я всем существом ощущала на себе его мерзкий, липкий взгляд. Постаралась отвлечься и не думать о плохом. Кайрону не хватит наглости подойти ко мне, когда вокруг так много людей.
— Неужели это Его Темнейшество кронпринц? — проговорила жрица справа от меня, кивая в сторону «королевы».
Сибилла танцевала с каким-то худощавым, но от этого не менее привлекательным джентльменом, от чего невесты, — которых никто так и не пригласил на танец, — вмиг засуетились, высказывая свои предположения по поводу того, кто бы это мог быть.
— Ну а кто еще посмеет пригласить принцессу на танец, кроме как принца? — с гордостью ответила жрица, которая числилась в группе поддержки Сибиллы.
— Да, это точно Его Высочество, — девушка прижала руки к груди, испустив мечтательный вздох. — Вы только посмотрите насколько он красив, а как он умело исполняет сложные па.
Пока девушки увлеченно обсуждали лордов, я же в это время молила всех богов, которых только знала, чтобы мой несостоявшийся жених не подошел ко мне.
Постепенно кавалеры приглашали невест. В центре зала появлялись новые пары, среди которых я заметила Ардру, с очаровательной улыбкой на лице. Настолько беззаботной, что я в какой-то момент даже позавидовала этому. Но похоже мне не суждено прожить тихую и мирную жизнь, так как вселенная любила подкидывать и разбавлять мои серые будни различными испытаниями.
Успокаивало лишь то, что рядом со мной осталась Кэндрес, так как мужчины в буквальном смысле обходили ее стороной, что показалось мне весьма странным, но вот саму девушку видимо это не удивляло. Она казалась уже не такой равнодушной, а скорее… печальной?
— Кэна, может пройдемся до веранды? — недолго думая предложила я, так как не знала с чего стоит начать беседу, чтобы это не выглядело так, будто я сую свой нос не в свои дела.
После того, как она утвердительно кивнула, подхватила ее под руку, стремительно направляясь к своему временному убежищу. Но тут кто-то дернул меня за локоть, оттаскивая в противоположную сторону. На мгновение я растерялась, но этого было достаточно, чтобы потерять подругу из виду.
Неужели это?
Помяни черта, он и явится... Надо мной нависал Кайрон, с угрожающей ухмылкой на губах.
Я не боялась этого мерзкого мужчину, однако мне было до тошноты неприятно находится рядом с ним. Ощущать его гнилой запах и слышать отвратительный голос. За то время, что я провела в поместье ан Дюпрель, я не раз убедилась, что этот гад не в себе.
Старательно делая вид, будто не замечаю его, я наблюдала за другими парами.
— Леона, неужели ты не рада видеть своего жениха? — прошептал он, но я его прекрасно слышала, не смотря на громкую игру оркестра. — Я так долго ждал этой встречи и наконец ты у меня в руках.
Он взял мою руку, — как бы я не старалась противиться этому, — и поцеловал тыльную сторону ладони. От ощущения его влажных губ на своей коже меня передернуло.
— Вы что-то путаете, милорд, — нет, я обращалась к нему на «вы» не от гребанной вежливости, а скорее всего от того, что не хотела хоть как-то быть ближе к нему, даже элементарным неформальным обращением. — С тех пор как я стала жрицей в обители богини Ариаса, я автоматически перестала считаться вашей невестой. Или я что-то путаю?
Отступила на шаг назад, так как мужчина был слишком близко.
— Ты в любом случае станешь моей, Леона. И совершенно не важно каким способом, но я добьюсь того, чтобы тебя исключили с отбора и тогда я, как рыцарь в сияющих доспеха, спасу леди от неизбежного скандала, — Кайрон резко схватил меня за запястье и повел в ту сторону зала, где располагались укромные ниши, огражденные тяжелыми партерами.
— Немедленно отпустите меня, лорд ан Лафатер! Что вы себе позволяете?! — попытки высвободиться из его железных тисков обвенчались провалом. — Как вы смеете идти против решений Его превосходительства? Полагаете, это так просто сойдет вам с рук?
Как бы я не пыталась призвать его к здравому смыслу — мужчина и не думал слушать меня, завел за ближайший угол и всем телом прижал к стене. Я отстранилась, оставляя между нами как можно больше пространства, но он вновь наступал на меня, пока его грудь не соприкоснулась с моей, а его бедра так сильно прижимались ко мне, что не оставалось сомнений — он сделает со мной нечто ужасное.
Паника распространилась по всему телу. Страх сковал морозом руки и ноги, все тело затряслось крупной ледяной дрожью.
Да он же сошел с ума, богиня!
— Ты станешь моей! — он попытался поцеловать меня, но я сумела вовремя отвернуться, — Никто не захочет брать в жены испорченную невесту и тогда ты достанешься мне.