Ага, как же! Иначе я бы не обращалась к главному королевскому дознавателю.
– Хорошо, – тяжелый вздох. – Но никаких сроков, мисс Крамер.
– Отлично, – я победно улыбнулась и выложила все то, что мне требовалось от мистера Тейта.
Удобно все же иметь связи в королевском отделе.
Но, кажется, колдун моей радости не разделял. Стоило ему услышать о моих подозрениях и о том, какую работу нужно провернуть, как мужчина фыркнул:
– Мисс Крамер, и это вы называете небольшой просьбой?
– Самой крошечной из крошечных, – коварно улыбнулась я.
А что? Это правда! Дальше будет только больше. Так что пусть не расслабляется.
Перехватив вилку другой рукой, я тут же вляпалась в клюквенный соус.
– Да что такое! – раздосадовано вздохнула и потянулась за салфеткой.
Да так и замерла, глядя на свои пальцы.
Спину будто пронзил разряд молнии. А по пояснице прокатилась волна холода.
– Вот салфетка, – Джереми подал мне белый квадратик. Но я даже не взглянула на него, продолжая гипнотизировать пальцы.
– Вспомнила, – охнула я и испуганно посмотрела на мужчину. – Когда я нашла мисс Вархарски! Я… Я пыталась нащупать у нее пульс и испачкалась. В ее крови. Там, кажется, была целая лужа… Она еще не засохла… Значит, убили ее в той подворотне...
– Нам пора, – сухо известил колдун. Бросил несколько монет на столешницу и, схватив меня повыше локтя, заставил встать.
На нас уже косились, когда мистер Тейт вытолкал меня на улицу. И достал крошечный кристалл сине-зеленого цвета.
– Сейчас прибудет экипаж.
– Вы меня услышали? – тряхнув головой, я скинула наваждение от воспоминания, которое напрочь стерлось из моей головы до сегодняшнего дня.
– К сожалению, мисс Крамер, вас услышал не только я, – угрюмо сообщил колдун, а в конце улицы уже слышался быстрый перестук лошадиных копыт. – Вы хоть думаете, что и где говорите?
– Как я могла забыть об этом? – только и охнула, когда мужчина обхватил меня за талию, не найдя во мне ни капли сознательности, и запихнул в карету.
– Мисс Крамер, придите в себя, – щелкнул колдун у меня пальцами перед носом. А за окнами небольшой черной кареты замелькали серые однотипные здания. – Вы сейчас выдали нас обоих с потрохами.
– Я… Я просто никогда не забываю ничего, что касается дел, – раздосадовано прошипела я, хлопнув ладонью по мягкой обивке сиденья.
И в то же мгновение охнула от боли, прострелившей ладонь.
– Все бывает в первый раз. Я вас услышал. Это важная деталь. При условии, что мы так и не получим тело или хотя бы заключение о травмах.
Я только кивнула, все еще чувствуя себя потерянной.
Никогда. Ничего. Не забывала.
А тут…
Двери экипажа распахнулись аккурат возле моего дома.
– Уже? – удивилась я, а в ушах зазвенело.
Да что со мной такое?!
– Вы сами до крыльца-то доберетесь? – поинтересовался колдун.
Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы понять, о чем меня спрашивают.
Кивнув, я выскользнула на улицу и покачнулась. Но от руки кучера, который стоял рядом, отмахнулась.
– Спасибо, – бросила невпопад и шагнула к двери.
Тьма. Провал в памяти. Пальцы, сжимающие ручку двери. Тьма. Щелчок открываемого замка. Провал. Запах родного дома. Тьма и покачнувшийся мир.
Холодный пол под руками.
И демоническая боль в ладони. В ладони со шрамом.
Главa 13
Боль такая, будто мою руку прижали к раскаленному металлу. Сил кричать нет. Есть только животный инстинкт – прекратить это. Окунуть руку в ледяную воду, засунуть в снежный сугроб…
– Вот так, – послышался голос рядом, и я ощутила прохладу на ладони.
Слабую. Еле ощутимую. Но все же прохладу.