– Привет, – прошептала я, протянув раненую руку к туману, который на мгновение дернулся. – Я Веледана. И я рада, что ты здесь.
Приветствие состоялось. Фамильяр явился. Но форму принимать не спешил. И это меня сильно беспокоило. Потому что о таком я еще не слышала. Сущность либо должна явиться, возвращая все то, что получила как плату. Либо нет.
И если случалось первое, сущность принимала форму почти сразу.
Но мой фамильяр оставался в виде облака…
– Мисс Крамер? – раздался приглушенный голос дознавателя из моего заваленного хламом подвала. – Вы там живым?
– Жива, – отозвалась я, чувствуя себя слабой и до ужаса разбитой. – Можете выходить.
Хлопнула дверь. Послышались шаги. Колдун появился в дверном проеме через несколько мгновений. А я даже представлять не хотела, как сейчас выгляжу.
Вряд ли как красотки с первых страниц модных газет.
Джереми окинул подозрительным взглядом крошечную спальню и посмотрел прямо на меня:
– Ничего не хотите объяснить?
– Поздравляю, мистер Тейт, – неловко усмехнулась я. – Вы стали практически свидетелем того, как ведьмы получают фамильяров.
Колдун только головой покачал:
– Это сумасшествие. Вы знаете?
– Сумасшествие – на самом деле ваше упрямство, – вздохнула я, вставая. И с каким-то щемящим чувством проследила за тем, как облачко тоже соскользнуло с кровати и проследовало за мной. Распахнув окно, я подставила разгоряченное лицо холодным порывам ветра. – Вас тут не должно было быть. Сущность могла не явиться.
– Но она явилась? – Мне послышалась обеспокоенность в голосе королевского дознавателя.
– Да. Но форму не приняла, – я и сама услышала ту горечь, что просочилась в мои слова.
– Из-за меня?
– Надеюсь, что нет. Иначе вам со мной не расплатиться за это, мистер Тейт.
Но тревоги по поводу того, что мой фамильяр еще не выбрал себе внешность, а значит, и дополнительную силу для меня, не было. Сама близость сущности и те эмоции, что она излучала, меня успокаивали.
С остальным разберусь потом. Загляну в ту лавку и поговорю с ведьмой, что проводила ритуал. Может, я не единичный случай.
– Чай будете? – наконец вздохнула я, вспоминая, что у меня в гостях не просто колдун, а очень даже главный королевский дознаватель.
А я на него наорала и заставила отсидеться в подвале.
– Вы, оказывается, можете быть гостеприимной, мисс Крамер, – усмехнулся колдун. – Не откажусь от чая.
Я только бросила на мужчину взгляд и прошла мимо, чувствуя себя намного здоровее, чем несколькими минутами ранее. Все же сущность вернула мне все то, что я ей дала. И теперь мы с ней единое целое.
Вода вскипела быстро.
А уже через несколько минут я сидела за крохотным столом на кухне, обхватив ладонями горячую чашку. Джереми же с сомнением косился на позавчерашние булки в плетеной корзине. Угощения, которые я ему и не предлагала, успели зачерстветь и превратиться в камни.
– Я предложила вам только чай, – не сдержала я улыбки, заметив сомнение в глазах колдуна. – С остальным экспериментировать бы не советовала.
– Намек понял, – пробормотал мужчина, отодвинув корзинку в сторону. И посмотрел на меня. – Я еще могу пригласить лекаря, если это необходимо.
– Нет, – я качнула головой и сделала глоток огненно-горячего напитка. – И я не держу на вас зла за то, что пытались помочь.
– Вот это, пожалуй, самая хорошая новость за сегодня, – тепло усмехнулся мистер Тейт.
А я на мгновение зависла, любуясь его улыбкой.