Моё дыхание сделалось прерывистым, и я гадала, почему он не поднимается. Я дотронулась до его спины и ощутила кровь и древко.
Тогда-то я осознала, что впилось в мою грудь — наконечник стрелы. Она насквозь пронзила тело Самаэля между его рёбер и теперь впилась в меня.
Чёрт возьми.
— Ты в порядке? — прошептала я.
Он стиснул зубы и приподнялся надо мной. Сев на пол, он повернулся ко мне спиной.
— Выдерни её. Я не могу дотянуться.
Ещё одна стрела врезалась в древесину, раскалывая её на щепки. Мне не нравилась идея вытаскивать деревянную стрелу из живого существа, но сейчас не было времени на споры. Так что я упёрлась в Самаэля ногой, стиснула зубы и потянула.
Наконечник, похоже, зацепился за ребро или что-то ещё, и я постаралась игнорировать ужас этой ситуации. Я надеялась как можно скорее забыть звук, с которым стрела выходила из него, и из его спины струилась кровь. Как только стрела была полностью вытащена, Самаэль встал и стремительно вылетел за дверь. Он взметнулся в воздух, и за его спиной расправились крылья.
Я смотрела, как он воспарил, затем метнулся по дуге в сторону. Зловещая магия струилась по воздуху, вызывая мурашки на моей коже.
Моё сердце гулко стучало, пока я сидела под окном. Я закрыла глаза. «Вороний Король, дай мне силы».
Мне стоило оставаться вне досягаемости. Будучи бессмертным, Самаэль мог о себе позаботиться.
Но мне нужно было увидеть, что там происходит, поэтому я украдкой выглянула поверх подоконника.
Самаэль двигался с такой поразительной скоростью, что я едва могла проследить за ним — его меч превратился в серебристое размытое пятно, когда он рассёк голову демоницы. Она стремительно упала на землю, и чернильная кровь разлилась по почве. И всё же… её тело продолжало подёргиваться, веки трепетали.
Когда он полетел к следующему демону, стрела вонзилась в плечо Самаэля спереди. Кровь хлынула рекой, заставив меня содрогнуться. Моё сердце пропустило удар. Теперь на нас надвигалось ещё больше демонов. Одна из них навела лук со стрелой на меня. Я пригнулась обратно.
Но здесь я не чувствовала себя в безопасности. По моему телу пронеслись мурашки. Секунду спустя демоница пролетела мимо открытого дверного проёма, ища меня, но пока не видя, и её тёмная магия хлынула в комнату.
«Вороний Король, дай мне силы».
Такое чувство, будто я услышала его ответ в своём сознании; низкий голос, напоминающий звон колокола: «Похороненная жизнь находится под этим городом».
Я могла её обуздать. Я же делала это прежде, верно? Я лишь понятия не имела, как именно.
Демоница снова пролетела мимо, огибая по кругу небольшую хижину. У меня возникло тревожное ощущение, что у Самаэля могут быть проблемы, и что мне надо добраться к нему. Его нельзя убить, но Свободный Народ с удовольствием погрузит его в безумие с помощью пыток.
Моё дыхание хрипло вырывалось из горла, и я резко повернулась, пытаясь проследить за ней. Она снова пронеслась по кругу, помедлив возле дверного проёма, и наконец-то увидела меня. От её чёрных глаз кровь в моих венах застыла. Я стиснула нож, пока что не желая его бросать. Сила ринулась сквозь дерево в мои ноги.
Демоница подняла лук и выпустила стрелу. Я сдвинулась вовремя, и стрела вскользь задела моё бедро, пришпилив платье к стене.
Она молниеносно быстро выпустила вторую стрелу, которая вскользь задела второе моё бедро. Та пронзила платье с другой стороны и поранила меня до крови. В моём теле начинала потрескивать паника.
Я оказалась в ловушке.
Неземной крик демона раздался позади меня — зловещий как победный вопль.
Теперь паника вспыхнула ещё сильнее — страх за Самаэля, за меня саму. У меня складывалось ощущение, что они хотели захватить нас живыми. И учитывая, что они вырезали людям лёгкие, я совсем не хотела знать, что они сделают с нами.
Когда демоница натянула ещё одну стрелу на тетиву, время как будто замедлилось. Злость и необходимость защитить Самаэля взяли надо мной верх. А вместе с этим проступило нечто гораздо более тёмное. Древнее.