Через несколько минут из-за двери выглянула смущённая головка.
— Выходи, не бойся! — улыбнулась Ниа.
Рои сделала несколько шажков вперёд. Платье, пальто и даже сапожки сидели так, будто были сшиты специально для неё.
Ниа сложила руки в форме цветка колокольчика. Теперь она знала, что этот жест на языке Рои означает «красиво». Девочка расцвела и приложила руку к сердцу.
— Ей идёт, правда? — обратилась Ниа к Грейс.
Та, нехотя, кивнула.
— Вот и хорошо, ходи в этом, — произнесла Ниа скорее для Грейс, чем для Рои.
— Может, мы, наконец, займёмся продуктами? — сказала Ливора, молчавшая всё это время.
Они долго переносили овощи и мясо из подвала в машину (Калеб куда-то уехал, возможно, это было одной из причин плохого настроения Грейс).
На прощание Ниа сказала Рои громко:
— До завтра!
Во всяком случае, на воскресные прогулки эти вещи Грейс разрешит ей надевать.
Ниа была очень довольна собой: всё сложилось как нельзя лучше. Правда, ребята расстроились, узнав, что Рои больше не придёт на занятия. Особенно Анемос и Антос, которым девочка напоминала их младших сестёр.
***
Октябрьское воскресенье выдалось на удивление ясным. В воздухе чувствовалось приближение зимы, но для Ниа главным было солнце. Прибежав к реке, она увидела, что Рои уже там. Девочка сидела на берегу и кормила остатками своего завтрака нескольких смелых уток, решивших не улетать на юг.
Ниа стояла и смотрела на девочку. Не прошло ещё и месяца с того дня, как она первый раз заметила этого эльфа у своей двери, но Ниа успела очень привязаться к Рои. Может, она просто чувствовала себя одинокой в огромном университете, а может, видела в судьбе девочки сходство с собственной судьбой.
Ниа подошла, присела на корточки рядом с Рои и тихо погладила её по голове. Девочка улыбнулась.
Они долго гуляли под осенним солнцем: теперь Ниа не боялась, что Рои замёрзнет. Вдруг она заметила, что девочку что-то тревожит.
— Рои, что случилось? — спросила Ниа. — Грейс… — она сделала рожицу, означающую слово «ругаться».
Рои отрицательно покачала головой.
— Тогда что?
— У меня есть просьба, — показала она на своём языке.
— Какая?
— Это большая просьба.
— Какая? — снова изобразила этот жест Ниа.
— Ты можешь научить меня языку?
— Что? — от удивления Ниа заговорила вслух. — Не знаю, может быть. Я же говорила, я не очень хороший преподаватель. Но я могу попробовать. А какой язык ты хочешь изучать? Какой язык ты хочешь изучать? — показала она жестами.
Рои показала на Ниа.
— Мой? Лабрийский язык? Нет, Рои, боюсь, лабрийский тебе не очень пригодится, — грустно сказала Ниа. — Кажется, кроме меня, его здесь никто не знает. Здесь на лабрийском говорю только я и мои студенты. Тебе нужен язык, на котором говорит много человек. Хочешь, я попробую научить тебя албалийскому?
Рои на мгновение задумалась, а потом кивнула.
— Когда мы начнём заниматься? — жесты у неё получались очень неуверенными. — Следующее воскресенье?
Теперь пришла очередь Ниа задуматься.
— Нет, заниматься здесь нельзя. Нужны доска, мел…
Она снова задумалась.
— Ты сможешь приходить ко мне в университет два раза в неделю?
Рои уверенно кивнула.
— Тогда… в среду и в пятницу с четырёх до шести, — после шести студентам нельзя было подниматься выше первого этажа. Конечно, Рои не была студенткой, но лучше не рисковать.
Девочка радостно закивала головой.