Под перчаткой заныло. Привлечённый песней, обернулся Иван, а следом и Василиса.
- Вам тоже мешаю? Пойду впереди значит. - Алия поравнялась с Колобком, - А ты, хлебушек, не против компании?
Калач хохотнул и увлёк её беседой. Рассказывал о всяком, что в Белогорье есть. О реках молочных, берегах кисельных. Девушка не очень верила в такое, но молчала из вежливости. Позже стали играть в догонялки. Колобок всё шустрее оказывался у разных деревьев.
Вновь остановились они перед маленьким пнём и замшелым валуном. Место было тоже живописное, только настроение другое чувствовалось. Серьёзное, неспешное.
- А что мы ищем? - решился спросить Иван, пока Баба Яга кружилась вокруг пенька, разрывала листву палкой.
- Силушку твою богатырскую! - тут уж Финист не утерпел, бросил ехидно и улыбнулся в усы.
Муромец засопел и сжал кулаки. Алия это заметила и шепнула Колобку. Тот покатался по земле, и вернулся, отрицательно скорчив рожицу. Мотнуть головой не мог без шеи.
- Вань, это мы ищем, где спрашивали высочайшего птичьего мнения по поводу того, почему ты силой своей не пользуешься. - названая сестра погладила Ивана по плечу и усмехнулась, - Вон, даже Колобок не отыскал, где то спрашивали.
Василиса утянула своего любимого в сторону, а девушка подошла ближе к камню, осмотрела его.
Провела рукой - углубления какие-то подо мхом. Оцарапала небольшой кусочек, и проступили там знаки. Вроде неведомые, но такие родные, словно было в них что. Алия повторила на другой части камня, но и там слова.
Богатырь ходил рядом, обиженно оглядываясь то на Колобка, то на Ивана с Василисой, что стояли недалеко. Он всё же не понимал, отчего они прячутся и заявил хвастливо:
- Зачем мы по лесам-то прячемся? Надо идти против Колдуна, да так, чтобы легенда славная вышла!
Девушка отвлеклась от камня, и только успела обернуться к Ивану, как услышала, что он говорит с богатырём. Вот кто-кто, а Муромец понимал, где кулаки погоды не сделают. Добрыню с Варварой победили, когда сам Кощей смерти лишился. Бессмертный вишь, а умер, но по слову Ядвиги в Царстве Мёртвых заточён. Раз уж без него не одолеть Роголеба, то и толку соваться?
- Да подожди ты с легендами, башка павлинья! Успеешь ещё… - осадил он Финиста, даже усмехаясь. Нервничал, за отца тревожился, но ответить зарвавшемуся Соколу было в радость.
- Ну, можно и подождать… - витязь то ли уловил насмешку, то ли просто соглашался.
Старая колдунья наконец отступилась от своей затеи. Пенёк оказался небольшим, дубовым, а вокруг росли мухоморы, целое семейство. Грибы хоть и были ядовиты, а опасности сейчас не представляли.
- Вот, оно, нашла. Сейчас… - проскрипела Ядвига, её низкий, чуть грубоватый голос казался зловещим. Сама колдунья давно знахарством промышляла.
- Чего изволит честная компания? - из пенька раздался голосок, а после и его обладательница на свет вышла. Была то крохотная девчушка, с живыми серыми глазами, чуть вздёрнутым носом и рыжими волосами, в которых пестрел платок и несколько мухоморов. Всей одежды на ней - сапожки да сорочка с юбкой узорной. Она внимательно оглядела собравшихся и улыбнулась, остановившись на Ядвиге.
- Ох, неужто ты, Бабушка! Какие стёжки-дорожки тебя в мой лес привели? - голос звучал тихим шелестом трав, - Аль помощь надобна?
Баба Яга как-то снисходительно взглянула на жительницу пня, и хлопнула в ладоши:
- Есеньюшка! Жива-здорова? Не теснит тебя леший?
Колобок рядом крутился, да поглядывал на диковину. Иван лишь глазами хлопал, вспомнить пытался, а Василиса вдруг тоже улыбнулась.
- Есенья, рада тебя встретить. Беда у нас, в Царство Мёртвых идём.