— Я не такой уж и хороший человек, Эрика.
Неспешно достав из кармана брюк тонкий кошелёк, он протянул тот девочке.
Чисто интуитивно школьница взяла вещь и осторожно раскрыла кошель. В нём оказалась фотография, на которой была запечатлена счастливая семья. Мужчина — а именно это был Арун — нежно обнимал молодую женщину, которая держала на руках трёхлетнюю дочь.
— Я убил их.
Эрика тут же вскинула голову, переведя удивлённый взгляд на мужчину, напряжённо сжимая в руках его бумажник.
— Я был за рулем машины, когда мы попали в автокатастрофу, в которой они и погибли. Я вёл эту машину, и только я в ней выжил. Малышке было только семь лет. Она умерла практически сразу, а жену пытались спасти трое суток, но в итоге она тоже сдалась. А я тем временем получил всего парочку незначительных царапин, которые затянулись уже через неделю. И ты думаешь, такой человек заслуживает быть счастливым?
========== Глава XV — “Приступ нежности. Домашний арест” ==========
На лице мужчины снова появилась мягкая улыбка вкупе с добрым взглядом голубых глаз. Он аккуратно привстал со стула, практически беззвучно отодвинув стул, и негромко произнёс:
— Ладно, допивай какао, а я схожу, поговорю с твоим братом.
Эрика хотела что-то сказать. Подбодрить его, ведь он не виноват в смерти близких. Он зазря себя винит. Но все слова застряли в горле; при всём желании она и звука из себя выдавить не могла. Ей осталось разве что проводить сочувствующим взглядом удаляющуюся одинокую спину мужчины. Он сильный. Не каждый может пережить такую трагедию, не поддавшись желанию хотя бы раз попытаться покончить с собой, чтобы снова воссоединиться со своими родными. Может, он думает, что, живя с этими душевными муками, каждый день думая о жене и дочке, которая сейчас бы была ученицей средней школы, он искупает свою вину?..
Послышался тихий хлопок закрывшейся двери, и квартира погрузилась в идеальную тишину. Эрика устремила задумчивый взор в окно. А звуков ведь совсем нет, кроме её собственного дыхания. Неужели у него такие же звуконепроницаемые стены, как и у Рана в квартире? Встав из-за стола, всё ещё не выпуская чашку из рук, девочка подошла ближе к окну. Вид из него оказался как раз на магистраль. В шесть рядов плотным потоком, должно быть, со свистом и громким шипением проезжали машины. Возможно, у всех квартир в этом доме такие стены? Специально для комфортного проживания, ведь тут рядом аэропорт, да ещё и магистрали с двух сторон. Да, вполне логично, что архитекторы подумали об удобстве проживания будущих владельцев элитной жилой площади, ведь цены за местные квартиры просто заоблачные. Теперь воспоминания о том дне, когда она Рана приняла за маньяка, ей казались смешными. Ведь именно отсутствие связи на телефоне и звуконепроницаемые стены её напугали больше всего.
Прошло минут десять, прежде чем дверь раскрылась снова. Школьница повернулась, чтобы встретиться взглядом с вернувшимся хозяином квартиры, но вместо него увидела разгневанного брата. Чёрные брови скатились к переносице, а между ними залегли глубокие морщинки. В остальном мимика на лице не изменилась: всё такой же безразличный рот, идеально ровный нос, но этих невероятно злых глаз хватало с лихвой. Эрика впервые увидела брата разгневанным, и его взгляд показался куда страшнее, чем когда злится отец. Она буквально оцепенела; будь у неё в руках всё ещё та чашка, она бы точно её разбила.
Всего за пару шагов оказавшись около сестры, юноша взял её за запястье и довольно грубо потащил за собой. Будучи несколько потерянной, она позволяла себя тащить, но уже в коридоре, зацепившись взглядом за растерянное выражение лица Аруна, начала сопротивляться, пытаясь вырваться. Но все её попытки были тщетны, железная хватка брата после себя точно оставит синяки на запястьях. Раздражённо цокнув, так как эти брыкания парню на нервы тоже действовали, он резко развернулся и закинул сестру на плечо, успешно продолжив движение дальше. Школьница продолжала попытки пинаться, чтобы высвободиться, но толку?
Опустил на ноги он её уже в их квартире, когда закрыл за ними входную дверь, пару раз щёлкнув замком.
— Какого ты … — гневно начала девочка, но её грубо перебил Ран.
— Я же сказал держаться от него подальше? Ты совсем тупая, слов не понимаешь?