- Смелее, братья! - взревел техножрец, вставший на вершину панциря механической черепахи. - С точностью часового механизма мы перемелем врага, как жернова мельницы перемалывают зерно! Машины не чувствуют страха; машинам не знакома жалость; машинам не ведомо милосердие! Мы - детали великого механизма, который создан, чтобы служить Лоа из Машины!
Тем временем над башнями крепости сгустились тучи, в которых всё сильнее и сильнее сверкали разряды молний, а затем вся эта мощь обрушилась на надвигающееся войско. Сердце Заан Тега замерло в суеверном трепете перед буйством стихии, обрушившей свой гнев на служителей рукотворных лоа...
"Как красиво" - широко распахнутыми глазами глядя на столб энергии, пытающийся продавить духовные поля ходячих крепостей, подумал молодой тролль.
В один момент десятки черепах остановились, отключаясь из-за растраты энергии, но и мощности молнии уже не хватило, чтобы причинить механизмам серьёзный вред. Однако же этим не преминули воспользоваться защитники крепости, обрушившие град снарядов на головы врагов, лишившихся главной своей защиты.
И снова взрывы подняли в воздух облака пыли, комьев земли и осколки камней; крики раненых и умирающих огласили пространство, смешиваясь со скрежетом металла механизмов, стремящихся закрыть собой своих хозяев. Всё это происходило совсем рядом с Вечно Голодными, но в отличие от других, их шагающая крепость не остановилась, и её духовное поле, пусть и померкшее от перенапряжения Сонма Душ, продолжало держать удары.
"Я мог быть на его месте", - пронеслась в голове паническая мысль, когда взгляд сам собой упал на разорванного тролля, руки которого до сих пор сжимали болтомёт, а механический волк скрёб землю передними лапами, не понимая того, что задняя половина тела превращена в месиво из обломков.
- А-а-а-а! - закричав во всё горло и стараясь заглушить липкий страх, холодными пальцами вцепившийся в душу и сердце, Заан зажал спусковой крючок болтомёта, направив его ствол в направлении крепости.
Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк...
Лязг затвора успокаивал, вселял уверенность, дарил ощущение безопасности...
- Прекратить огонь, собачьи дети! - взревел сотник, заглушая своим голосом даже грохот взрывов вражеских снарядов. - Отставить растрату боезапаса!
Оклик подействовал и молодой тролль сумел хотя бы отчасти взять себя в руки. Волной накатил стыд за собственные страх и глупость, но стоило оглянуться по сторонам, как стало очевидно то, что не он один поддался панике, начав стрелять непонятно куда и неизвестно зачем. Это было слабым утешением, но в глубине души мелькнула искорка облегчения (ведь куда проще признавать свою слабость, если рядом находятся такие же как ты...).
Часть попавших под атаку черепах сумела скопить энергию и восстановить подвижность, вновь раскинув духовные поля над изрытой землёй. Однако же большинство шагающих крепостей, единожды остановившись, уже не смогли возобновить движение из-за повреждений Сонма Душ.