- разумно ли это: ради единственной космической станции, лишать себя военного флота? - С долей недовольства в голосе, осведомился глава наемников.
Подняв худую руку, "джокер" щелкнул пальцами, и из дальнего темного угла вышла девушка в белом комбинезоне, несущая перед собой поднос с пятью "пузатыми" кружками, в которых было налито горячее кофе. Когда служанка ушла, и все присутствующие успели продегустировать напиток, предводитель организации медленно заговорил:
- насколько вам должно быть известно, научный комплекс обнаруженный на Марсе, принадлежал расе называемой "Протеане", и если верить докладам ученых ФЧ, то его приблизительный возраст, около пятидесяти тысяч лет. Я даже не представляю, каких вершин в науке они успели достичь за этот период времени, и надеюсь только на то, что эти инопланетяне улетели в другую галактику, погрязли в гражданской войне и уничтожили себя, или же наткнулись на другую столь же развитую цивилизацию, и убились вместе с ними... потому что если эти версии не оправдаются, людям придется столкнуться с превосходящей по всем параметрам армией. В подобных условиях, мы не можем себе позволить строить космические корабли, устаревшие даже по меркам человечества, ведь в сражении это будет все равно, что с палками и камнями идти против тяжелых танков. - Старик обвел подчиненных насмешливым взглядом, и на его лицо вернулась улыбка. - О... кажется я вас расстроил. Тогда давайте сыграем в игру, называемую "я хочу жить".
"Короли", в полной мере представившие себе встречу ФЧ, и таинственных Протеан, внутренне напряглись, так как всем была известна, любовь "джокера" к нездоровому юмору.
- в одной из этих кружек, был сильнейший яд, который начнет действовать меньше чем через четыре минуты. Единственный способ спастись для отравившегося, это успеть добраться до больничного отделения, и потребовать там противоядие.
Прошла секунда, затем вторая, а на третьей, четверо мужчин повскакивали со стульев, и кинулись к дверям. Первыми в коридор "вылетели" "пиковый" и "крестовый" "короли", их коллеги, занимающиеся наукой и торговлей, отставали всего на пару шагов.
- хе-хе-хе... наивные. - Старик поднялся из своего кресла, и направился к неприметной дверце за камином. - Может быть я и псих, но не идиот, что бы рисковать жизнями ценных сотрудников.
В ответ на это заявление, живот громко заурчал, давая понять что слабительное, которое было добавлено во все кружки, уже начало действовать.
ПЕРВЫЙ КОНТАКТ.
Медленно но верно, Федерация Человечества, распространяла свое влияние на галактику. Ожидаемого всеми гражданами "колониального бума", так и не произошло, так как мировое правительство избрало иную стратегию развития. Одна за одной, соседние солнечные системы, присоединялись к единому государству, на планетах и крупнейших спутниках, возводились целые города, накрытые кристаллическими куполами, которые не только защищали поселения от астероидов и прочего "мусора", но так же не пропускали вредоносное излучение.