Брести сквозь лес оказалось даже увлекательно. Поначалу это чем-то напоминало школьный поход, который мы устроили в десятом классе. Птички поют, листья на деревьях шелестят, солнышко светит, взрослые мальчики ругаются и сыплют в адрес друг друга колкостями.
«Красота», — думала я ровно до того момента, как новенькие купленные Варгом ботинки натерли мне на пятках кровавые мозоли.
— Ты виноват, — бросил Лео сопернику, хмуро разглядывая мои пострадавшие ноги.
В этот момент я босая сидела на пеньке, подвергаясь тщательному осмотру.
— Не мог проверить, как слуги исполнили твое распоряжение? Взгляни, — киса сунул Варгу под нос ботинок. — Колодка неудобная. Кожа жесткая. Какой кретин додумался купить этот ужас?
Демонстративно заткнув уши пальцами, граф отошел в сторону.
— Аристократы… — продолжал ворчать Лео. — Нельзя на них положиться. Эй, ты, пес драный, тащи свою задницу сюда — кое-что скажу.
— Да, мой плешивый друг?
— Я вылечу ей ноги, но через несколько часов в этих пыточных инструментах она снова начнет хромать.
Сидя на пеньке, я драматично шмыгнула носом. Смотрите, мол, какая бедная и несчастная. Придумайте, как помочь Марусе, попавшей в неприятности.
— И что ты предлагаешь? — Варг упер руки в бока. В лицо ему полетел мой ботинок, испачканный землей.
— Я понесу Веснушку, а ты — ее обувь.
— А почему не наоборот?
— Потому что таким, как ты, аристократам, нельзя доверить ничего важного.
Ух ты, оказывается, я для кисы важна, причем настолько, что он готов тащить меня на руках сквозь лес.
— По очереди понесем, — припечатал Варг, и мы отправились дальше. Граф с моими ботинками под мышкой, я — в объятиях Лео, кривящего лицо.
Как бы котик ни морщился, как бы раздраженно ни поджимал губы, бешеный стук сердца выдавал его с головой. Моя близость волновала ворчуна. Когда спустя несколько часов мы решили сделать привал и перекусить, я окончательно убедилась в своих догадках.
Под высоким дубом Лео остановился и разжал руки. Я выскользнула из его объятий на землю, проехавшись по крепкому мужскому телу. Зашипев сквозь зубы, киса поспешил отстраниться, но я успела почувствовать бедром твердый бугор ниже его живота.
Возбужден! Этот кривящийся при виде меня индюк был возбужден. Наше вынужденное взаимодействие привело его в полную боевую готовность.
Польщенная, я бросила в сторону кисы кокетливый взгляд, но тот отвернулся, притворившись деревом. И я бы поверила, что интерес Лео мне почудился, если бы не алеющие скулы и не топорщащиеся домиком штаны.
Пикантную проблему нашего спутника заметил и Варг. Глянув кисе между ног, он сардонически хмыкнул, но — о чудо! — воздержался от комментариев.
Вместо того чтобы запустить в неприятеля очередной колкостью, он вдруг торопливо расстегнул рубашку и потянулся к завязкам на штанах.
— Эй, что ты делаешь? — я в шоке уставилась на стремительно раздевающегося графа.
— Обед сам себя не поймает, — подмигнул Варг и, голый, вытянулся передо мной во весь свой внушительный рост. Его крепкое мужское достоинство было весьма… достойным. А еще указывало на меня, как стрелка компаса на север. В отличие от кисы, волк своего возбуждения не скрывал. Даже с удовольствием демонстрировал.
— Идешь добывать мамонта? А почему без одежды?
— В штанах нет дырки для хвоста, — усмехнулся граф.
Точно! Охотиться он будет в зверином обличье — как я могла забыть?
Повернувшись ко мне спиной, Лео тоже стягивал с себя тряпки, при этом старательно прикрывал пах.
А при первой нашей встрече он своей наготы не стеснялся, даже не замечал ее. Какая муха укусила его теперь? Что за приступ стыдливости? Киса не хочет, чтобы я видела, как он реагирует на мою близость?
Оставив меня под деревом, оборотни скрылись в лесной чаще. В ожидании я потопталась по земле, посидела на пеньке, повздыхала о нелегкой женской доле и погрызла ногти. Потом с чувством отругала себя за эту нехорошую привычку.
Первым вернулся Варг. Солнце уже клонилось к закату, когда волк самодовольно опустил к моим ногам окровавленную тушку зайца.
— Готовь, — сказал он, приняв человеческий облик и потянувшись к одежде, которую перед уходом аккуратной стопкой сложил на небольшом камне.