— Это не тюрьма.
— Ты так думаешь, Горо, или тебе так сказали? После всего, что было, что я знаю — Ханако позволит мне уйти? Или Сабуро-Ёринобу? — Ви фыркнула с бессильной злостью. — Ты действительно веришь в это? — Она застыла, глядя на него. На ее лице отразилось удивление с озарением. — Ты уже знаешь, что нет.
Внезапно Ви выругалась. Планшет выпал из ее дрожащих рук. Некоторое время она смотрела на них.
— Ви…
Она не обратила внимания. Еле слышно выдохнула:
— Я уже призрак в Микоши…
В этот раз Горо услышал уже ругательство Кусамы — по связи. Он почувствовал, как по всей симуляции прошла легкая дрожь.
«Такемура-сан! Сделайте же что-нибудь!»
Такемура злился. На себя, на Кусаму, на всех, кто заставил Ви страдать.
Он отключил внутреннюю связь.
Ви смотрела на него, и это был тяжелый и болезненный взгляд.
— Зачем, Горо?
— Чтобы спасти тебя, Ви.
Единственная правда.
Энграмма Ви покрылась рябью и помехами. Поменяла облик, несколько раз.
Ви, что он видел на фото в досье Арасаки — самоуверенный агент корпорации в красно-черном костюме.
Ви, которую он вытащил со свалки под Найт-сити — полумертвая преступница, покрытая пылью и грязью.
Ви, которая сидела с ним на крыше — вздорная девчонка в темных джинсах и куртке.
Затем она пропала.
Такемура встал с кресла. Позвал ее:
— Ви…
Она появилась совсем рядом с ним, все в том же больничном костюме. Бледный мерцающий призрак.
— Я не знаю, кто я, Горо, — прошептала она, запуская пальцы в свои волосы. — Я все еще Ви?
«Реальность» потемнела. Он смотрел только на Ви и ему казалось, что все остальное вокруг медленно распадается.
Горо мягко прикоснулся к ее лицу, взял его в свои ладони, не произнеся не слова.
Мгновение длилось вечность, пока он смотрел в ее глаза, полные страха и отчаяния.
Можно ли было создать более жуткий кошмар для одного человека и разделить его на двоих?
— Я догадывалась, что это симуляция, — произнесла она, накрывая его руку своей. — Я даже не знаю, реален ли ты, Горо. И никогда не узнаю наверняка. Но хуже, чем сомневаться в своей реальности, есть только одно — пустота внутри. Пытаюсь заглянуть внутрь себя и не нахожу ответа. Я — то, что осталось. Но что?
Он сам создал этот кошмар — для нее. И для себя. Убеждал ее, что только Арасака поможет ей. Убеждал себя.
У них не было шансов. У Ви не было. Никогда. Он использовал ее, думая, что помогает ей. И все, что осталось — искалеченная душа, которую ему необходимо заставить остаться в Микоши.
— Я все ещё Ви?
И если исчезнет и она — то у него ничего не останется, кроме воспоминаний, покрытых пеплом.
— Да, — наконец ответил он. — Ви… Валери из Найт-сити, которую я никогда не забуду.
Она улыбнулась. «Реальность» стала светлее, четче. Стабильнее.
Такемура почти произнес рвущееся наружу «прости меня», за которым последовало бы еще многое, что так нужно было сказать ей. Но Ви остановила его взглядом, отрицательно помотав головой. Мягко убрала его руки.
— Я не жалею. Даже зная все изначально… все равно поступила бы также. Иногда выбора у нас действительно нет.
Он надеялся, что она поняла его. На прощение не рассчитывал.
Ви сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Что бы не происходило с ней в этот момент, Такемура не торопил ее. Возможно, в чем-то Кусама была действительно права. Связь между ним и Ви работала в обе стороны. Ее энграмма, конструкт… то, что осталось от ее личности, действительно реагировало на его присутствие.